El delantero no estuvo presente en el debut de LaLiga ante Málaga mientras su futuro en el club permanece incierto.
Atlético de Madrid venció por 2-0 a Málaga en su debut en LaLiga, en un partido cuya narrativa estuvo dominada por un futbolista que ni siquiera estuvo en el estadio Metropolitano, Julián Álvarez. Así lo marcó la hostil reacción que despertó de los simpatizantes Colchoneros, así como la respuesta de su entrenador Diego Simeone a estas expresiones.
Ya en la previa del encuentro comenzaron las primeras manifestaciones en contra del delantero, que dejó en claro su deseo de abandonar el club, que no piensa en venderlo, para sumarse a Barcelona. Un grupo de aficionados locales colocó en las afueras del estadio una pancarta con un mensaje contundente.
"Julián, 'gracias' por el respeto que nos estás teniendo, pelotudo. El Barça y tu círculo te han engañado como un niño caprichoso por no actuar como un hombre. Ahora toca trabajar. Nuestro Atleti por encima de todo", leyó el trapo, que no fue el único mensaje dedicado al cordobés durante el encuentro.
Ya dentro de la cancha, se llegaron a escuchar incluso ataques directos al futbolista surgido en River, con cánticos como "Julián Álvarez, hijo de p...", a pesar de que no formó parte de la convocatoria que triunfó en su presentación en el torneo local.
Posteriormente, Simeone fue consultado en conferencia de prensa por los insultos hacia Álvarez en el marco de su situación en el mercado, y el DT se limitó a dar una respuesta donde pareció tomar postura: "Muy respetuoso con nuestra gente".
En la previa del encuentro, el Cholo ya se había manifestado sobre la polémica, donde reprodujo lo dicho por el presidente Enrique Cerezo: “Si el dueño del club tajantemente habla de la manera en la que habló, no hay más. Esto es como en los juicios, no ha lugar. Está más que claro lo que expresó y desde ese lugar nosotros nos comportamos desde lo deportivo, intentando cuidar a la persona y al jugador y esperar que esté en las condiciones (físicas de entrenamientos, tras sumar tan sólo una semana de pretemporada) que nosotros entendemos para que él siga cuidando el nombre que tiene, el futbolista que es y lo que nos dio”.