Los jóvenes entrenadores tienen la oportunidad de arrancar su carrera en Premier League en clubes de los más importantes; ¿cómo llegaron ahí?
Esta será una semana que Liam Rosenior y Darren Fletcher jamás olvidarán. Ambos de 41 años, darán sus primeros pasos como entrenadores en la Premier League, y nada menos que en dos de los clubes más importantes del Inglaterra.
Comparten muchas cosas en común: una vida dedicada al futbol, una trayectoria como jugadores en la Premier League, una incipiente carrera como entrenadores e incluso, por ahora, la misma cantidad de puntos: el Chelsea de Rosenior ocupa el quinto puesto con 31 puntos, mientras que el Manchester United de Fletcher le sigue de cerca, solo por detrás en la diferencia de goles.
Sin embargo, esta semana no es la única vez que sus caminos se han separado.
Fletcher es un amigo cercano de Wayne Rooney desde sus tiempos como jugadores bajo las órdenes de Sir Alex Ferguson en el Manchester United, y una fuente le confirmó a ESPN que Rooney siempre había planeado que Fletcher fuera su asistente cuando diera sus primeros pasos como entrenador. Sin embargo, cuando Rooney fue nombrado entrenador interino del Derby County en 2020, Fletcher ya estaba en proceso de asumir el cargo de director técnico en el United, por lo que Rooney buscó a otro entrenador del primer equipo que ya estuviera en el club de la Championship... y eligió a Rosenior.
Desde esa perspectiva, resulta sorprendente, aunque por caminos diferentes y en circunstancias distintas, que ambos dirijan al Manchester United, contra el Burnley en la Premier League el miércoles, y al Chelsea contra el Charlton Athletic en la FA Cup el sábado, esta semana.
Pero, ¿cómo llegaron hasta aquí, qué tipo de personas son y qué aportarán como entrenadores?
DARREN FLETCHER
Si hablas con quienes conocen a Fletcher, siempre surgen las mismas palabras: leal, tenaz y perseverante.
El centrocampista escocés tuvo que afrontar numerosas adversidades a lo largo de su carrera, en particular una larga batalla contra la colitis ulcerosa, una enfermedad inflamatoria intestinal crónica que lo mantuvo alejado de las canchas durante 12 meses entre 2012 y 2013. La enfermedad lo debilitó físicamente, le hizo perder peso y lo obligó a ser hospitalizado con suero intravenoso, antes de someterse a una cirugía y regresar al fútbol de élite. Pero si alguna vez necesitó inspiración sobre cómo conectar con los jugadores, solo tenía que pensar en su antiguo entrenador en el Manchester United.
Durante semanas en 2012, mientras sufría la enfermedad, solo Ferguson lo sabía y guardó el secreto hasta que Fletcher estuvo listo para contarlo. "Me resultaba muy difícil inventar excusas; razones por las que no estaba entrenando, por qué me veía enfermo, por qué tenía que ir corriendo al baño", contó Fletcher posteriormente a los periodistas.
El asistente de Ferguson, Mike Phelan, quien trabajó con Fletcher en aquel entonces, lo describió como una persona con ese mismo tipo de lealtad. Durante su carrera como jugador, era una especie de jugador clave, un centrocampista todoterreno que en su momento fue criticado por el entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, quien lo calificó de "antifutbolista" que "solo estaba en el campo para cometer faltas", pero en realidad, era el tipo de jugador que cumplía con su trabajo. (Wenger no mantuvo esa crítica).
"Se formó [en la cantera y llegó al primer equipo del United] en un ambiente muy, muy profesional", declaró Phelan a ESPN. "Así es él". Esto es importante, en parte debido al debate sobre si podría elegir a sus hijos gemelos de 19 años, Tyler y Jack, quienes han jugado en el primer equipo del United esta temporada.
"Elegirá un equipo que crea que ganará el partido", añadió. "Eso es lo más importante".
¿Cómo será Fletcher como entrenador?
Ser entrenador interino no es fácil. Phelan, que tiene experiencia en ese puesto, insiste en que uno de los principales objetivos es levantar la moral del equipo, una tarea para la que Fletcher está perfectamente capacitado.
Tuvo una carrera de 13 años como jugador en el club, donde se formó en las categorías inferiores y ganó cinco títulos de la Premier League y la Liga de Campeones. Regresó en 2020 como entrenador del equipo sub-16 y, un año después, como entrenador del primer equipo, antes de pasar tres años como director técnico y, finalmente, hacerse cargo del equipo sub-18 en julio de 2025.
"Eso es importante", declaró Phelan a ESPN. "Puede conectar con los jugadores".
Otra cualidad que se mencionó en varias ocasiones fue el carácter afable de Fletcher. "Lo vi con mis propios ojos", dijo Jon McLeish, hijo del exentrenador de la Premier League y de la selección escocesa, Alex McLeish, quien también padeció colitis ulcerosa y recaudó fondos para obras benéficas junto a Fletcher.
"Cuando organizamos nuestro gran evento benéfico, todos los jugadores del United, junto con sus esposas, asistieron. Fergie estuvo allí; David Moyes también; todos estaban presentes para apoyarlo. Eso lo dice todo sobre el aprecio que le tienen".
La carrera de Fletcher, tanto como jugador como entrenador, se ha caracterizado por encontrar un rol y mantenerse fiel a él.
En cuanto a su estilo táctico, puede ser diferente al 3-4-2-1 utilizado por Ruben Amorim. En su etapa como entrenador del equipo sub-18, ha preferido una formación 4-2-3-1 y busca el contraataque rápido a través de los dos extremos. Está por ver si Fletcher mantendrá estas ideas durante su breve periodo al frente del primer equipo, pero en agosto, al hablar de su equipo sub-18, retomó una filosofía táctica ya conocida.
"Los ataques rápidos son el sello del United", declaró en una entrevista posterior al partido. "Les he estado mostrando vídeos de Rooney, [Cristiano] Ronaldo, Park Ji-sung... goles de contraataque. Intentando transmitirles parte del ADN del Manchester United".
LIAM ROSENIOR
Rosenior jugó como lateral para el Bristol City, Fulham, Torquay United, Reading, Ipswich Town, Hull City y Brighton & Hove Albion durante una carrera profesional que se extendió de 2002 a 2018. Sin embargo, siempre ha descrito el entrenamiento como su "vocación".
Hijo de Leroy Rosenior, exjugador del West Ham y entrenador de equipos de ligas menores, compartió en una ocasión que algunos de sus recuerdos favoritos de la infancia eran las conversaciones sobre tácticas que mantenía con su padre y su hermano en la mesa. De adolescente, Rosenior elaboraba informes de scouting para su padre. Por eso siempre se vio a sí mismo como futuro entrenador, más que como simple jugador.
"He estudiado durante 26 años para asegurarme de ser el mejor entrenador posible, para comprender a las personas lo mejor que pueda", declaró a The Athletic en 2022, cuando daba sus primeros pasos como asistente de Rooney en el Derby.
"Si estaba lesionado o fuera del equipo en el Hull o el Brighton, molestaba a los encargados de seguridad viendo el partido desde la boca del túnel para practicar la toma de decisiones rápidas desde la banda. Es fácil ser un experto en televisión o ver las cosas desde la grada. Pero esa perspectiva, a nivel del campo, te permite sentir el juego. Ser capaz de detectar problemas y tomar decisiones tácticas desde allí es muy diferente".
Phelan, quien también trabajó con Rosenior en el Hull en 2015, confirmó esta anécdota, describiéndolo como una persona con una curiosidad insaciable e interesada en el aspecto técnico del futbol.
Rosenior estaba obteniendo sus licencias de entrenador en los últimos años de su carrera como jugador y dirigía los entrenamientos del equipo sub-21 del club en algunos de sus días libres, además de ayudar a planificar las sesiones de entrenamiento, una iniciativa que probablemente aceleró su carrera como entrenador.
En 2021, apenas dos años después de retirarse como jugador, ya se había convertido en entrenador del primer equipo del Derby y posteriormente en segundo entrenador de Wayne Rooney.
"Liam fue fundamental para mí", declaró Rooney en su podcast de la BBC. "Tenía una capacidad de entrenamiento increíble. Yo me encargaba más de la gestión del equipo y de los jugadores. Su atención al detalle, su forma de afrontar el día a día, es de lo mejor que he visto. Aprendí mucho de él en ese sentido".
Rooney describió a Rosenior como una persona reflexiva y elocuente, algo que demostró en su salida del Estrasburgo, donde tomó la inusual decisión de ofrecer una rueda de prensa de despedida horas antes de ser presentado por el Chelsea.
Lo hizo, según explicó, por respeto al club de la Ligue 1.
"El sábado no sabía qué iba a pasar", declaró a los periodistas. "Desde entonces, he tenido la oportunidad de hablar con uno de los clubes más grandes del mundo. Ahora, parece que voy a ser el próximo entrenador de ese club. Esta oportunidad es algo que no puedo rechazar en este momento de mi vida".
¿Cuál es el estilo de juego de Rosenior?
Una de las principales razones por las que el Chelsea contrató a Rosenior, a pesar de su falta de experiencia, es su conocimiento del sistema del club, adquirido durante su estancia de 18 meses en el Estrasburgo, equipo filial. Su gestión de una plantilla joven será clave.
Enzo Maresca nunca alineó a un jugador mayor de 30 años en sus 92 partidos con el Chelsea, aunque el único jugador de esa edad en la plantilla era el extremo Raheem Sterling, a quien Maresca había apartado del equipo esta temporada. Rosenior no tuvo exactamente el mismo historial en el Estrasburgo, pero en su debut sí alineó un once inicial compuesto íntegramente por jugadores sub-23, algo inédito en la historia de la liga.
En cuanto a su estilo táctico, Rosenior es un entrenador típicamente moderno. No tiene reparos en alternar entre una defensa de tres y de cuatro, pero su estilo principal se basa en dominar la posesión con pases cortos, construyendo el juego desde atrás de forma rápida y precisa, y creando oportunidades de gol de calidad. Esta temporada, el equipo de Rosenior ocupa el tercer puesto en la Ligue 1 en toques y pases intentados, y el segundo en porcentaje de tiros a puerta.
En el aspecto defensivo, también es un entrenador innovador. Busca recuperar la posesión lo más rápido posible mediante una presión alta, intentando a menudo robar el balón en el último tercio del campo.
Esto resultó exitoso en su primera temporada, ya que el Estrasburgo terminó séptimo en la Ligue 1 y se clasificó para la UEFA Conference League. Esta temporada, a pesar de las llegadas de Ben Chilwell y Kendry Páez (cedidos por el Chelsea), Valentín Barco (Brighton) y Joaquín Panichelli (Alavés), el equipo seguía séptimo en el momento de la marcha de Rosenior.
Entonces, ¿está preparado para el puesto de entrenador del Chelsea?
"Fuera del PSG en Francia, si el Chelsea quiere un entrenador, ese entrenador probablemente aceptará el puesto", declaró Rosenior a los periodistas en su última rueda de prensa en Estrasburgo. "No habría aceptado el puesto en el Chelsea si no me sintiera preparado. Hay clubes a los que simplemente no se les puede decir que no. Espero que los aficionados del Estrasburgo lo entiendan y se sientan orgullosos".