Independiente venció 3-1 a Defensa y Justicia por la fecha 15 de la Zona A del Torneo Apertura 2026 en el Estadio Libertadores de América - Ricardo Enrique Bochini. El Rojo empezó perdiendo, pero supo darlo vuelta para quedar quinto en el grupo y acomodarse de cara a la clasificación a los octavos.
El arranque fue intenso en Avellaneda. El Halcón golpeó de entrada tras una acción que necesitó la intervención del VAR: un remate de Coria derivó en una mano de Lomónaco dentro del área, el árbitro Sebastián Martínez revisó la jugada y sancionó penal. Aarón Molinas se hizo cargo y no falló, con un remate preciso a la izquierda de Rey para poner el 1-0 a los 8 minutos.
La respuesta de Independiente no tardó en llegar. Tras un arranque adverso, el Rojo encontró rápidamente el empate también desde los doce pasos: a los 14 minutos, Portillo cometió una infracción dentro del área sobre Gutiérrez y el árbitro sancionó penal. Un minuto después, Gabriel Ávalos se encargó de la ejecución y definió con un remate bajo, junto al palo izquierdo, para el 1-1.
El partido se volvió de ida y vuelta en ese tramo inicial, con dos penales en pocos minutos y máxima eficacia en ambas áreas. El equipo de Gustavo Quinteros reaccionó rápido al golpe inicial y logró emparejar un desarrollo que había comenzado cuesta arriba.
El conjunto de Avellaneda sostuvo el envión tras el empate y empezó a inclinar la cancha a su favor. Con mayor presencia en campo rival, generó varias aproximaciones: un remate de Abaldo, otro intento de Zabala que se fue desviado y un disparo de Gutiérrez desde afuera que no encontró destino. El equipo local creció en intensidad y encontró espacios ante el Halcón, que perdió solidez después del arranque.
Esa superioridad se tradujo en el resultado a los 29 minutos. Maximiliano Gutiérrez, que ya venía siendo protagonista, apareció dentro del área y tras un pase de Ávalos definió con la derecha para dar vuelta el partido y poner el 2-1. De esta manera, el Rojo capitalizó su mejor momento y pasó a dominar un trámite que había comenzado en desventaja.
Después del segundo gol, el desarrollo cambió. El equipo de Soso empezó a manejar más la pelota y a instalarse en campo rival, mientras que el conjunto local bajó la intensidad y apostó más a resguardarse. Defensa y Justicia ganó protagonismo a partir de la circulación y las pelotas detenidas, y tuvo una aproximación clara con un cabezazo de David Martínez que se fue desviado tras un córner ejecutado por Molinas.
Independiente, por su parte, tuvo algunas llegadas aisladas, sobre todo a través de tiros de esquina consecutivos, pero sin la misma profundidad que en su mejor momento. Es así que el Rojo se fue al descanso en ventaja 2-1.
El segundo tiempo perdió el ritmo frenético de la primera mitad. Defensa y Justicia asumió el protagonismo desde la tenencia, moviendo la pelota y tratando de instalarse en campo rival, mientras que Independiente tuvo dificultades para recuperarla y sostener posesiones largas. En ese contexto, el Halcón generó algunas aproximaciones, principalmente con remates desde afuera como los de César Pérez y Portillo, aunque sin precisión para inquietar seriamente.
El conjunto de Avellaneda, en cambio, se mostró más replegado y apostó a sostener la ventaja, con pocas intervenciones en ataque y varios tramos sin poder salir con claridad.
En ese desarrollo más controlado, el conjunto local tuvo la gran chance de liquidarlo en los pies de Maximiliano Gutiérrez. El atacante contó con dos situaciones muy claras: primero, tras un contraataque, sacó un remate cruzado que se fue apenas desviado, y minutos después volvió a aparecer dentro del área con un disparo que tapó el arquero.
El tramo final mantuvo la tensión hasta los últimos minutos, con Defensa y Justicia buscando el empate y el conjunto de Avellaneda resistiendo e intentando aprovechar los espacios. El Rojo incluso estuvo cerca de liquidarlo antes, con un remate de Ávalos que dio en el palo, en una de las últimas situaciones claras antes del cierre.
Ya en tiempo de descuento, el equipo de Quinteros encontró el gol que sentenció la historia. Tras una recuperación y salida rápida, Lautaro Millán definió dentro del área para el 3-1 definitivo, dándole tranquilidad al equipo local. Así, el Rojo cerró el partido con eficacia en el final y selló un triunfo trabajado, luego de haber dado vuelta un arranque adverso y sostener la ventaja en un segundo tiempo más disputado.