Presentamos los mejores mediocampistas de 2026 en el ranking de ESPN FC 100
Jugar en el centro del campo no es apto para cardiacos. Quienes tienen la tarea de controlar la zona medular aportan una gran variedad de habilidades, pero deben estar preparados para afrontar desafíos físicos y tomar decisiones en fracciones de segundo.
Afortunadamente, los centrocampistas de élite que figuran a continuación son los más hábiles a la hora de desenvolverse en esas aguas turbulentas. Ya sea que destaquen por su capacidad para recuperar balones, su precisión en el pase, su regate o su control orientado, sus equipos dependen de ellos para ganar la posesión, mantenerla y hacer avanzar el balón por el campo; y, por qué no, también para contribuir con goles.
Todas las estadísticas han sido proporcionadas por ESPN Research; las edades son correctas a fecha del 18 de agosto.
El FC 100 de 2026, posición por posición
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15. Warren Zaïre-Emery, Paris Saint-Germain / Francia, 20 años
¿Qué lo hace especial? Un jugador que rompe récords y cuyo talento supera con creces su corta edad.
Posición en el FC 100 de 2025: No clasificado
Apariciones en el FC 100: 2
Un dato clave:: Registró la quinta mayor cantidad de regates exitosos en duelos individuales para el PSG la temporada pasada en todas las competiciones (41). Es el más joven (20 años) de esos cinco jugadores con más regates en el uno contra uno.
Por qué está en la lista:: Esta temporada, Zaïre-Emery logró finalmente entrar en el FC 100 tras cuatro campañas brillantes en el primer equipo del PSG, y no será la última vez, dada la rapidez con la que ha alcanzado este nivel.
Es un jugador que rompe récords; No solo fue el jugador más joven en la historia del PSG en ser titular en la Ligue 1, sino que también ostentó ese mismo récord en la UEFA Champions League en su momento. Esto dice mucho de este centrocampista incansable, cuyo juego físico y energía al tener el balón lo han convertido en una pieza clave del engranaje del PSG. Sus 61 partidos disputados la temporada pasada en todas las competiciones contribuyeron al doblete de Ligue 1 y Champions League del equipo y le valieron un puesto en la selección francesa para el Mundial, aunque su participación fue breve: jugó en la victoria de cuartos de final contra Marruecos y en el partido por el tercer puesto —un trámite más bien protocolario— que perdieron ante Inglaterra.
Zaïre-Emery es una fuerza de la naturaleza tanto en ataque como en defensa; rara vez se queda quieto al buscar el balón o presionar al rival, y se muestra atrevido a la hora de filtrar pases incisivos para dejar a sus compañeros a la espalda de la defensa. Es quien marca el ritmo, el encargado de acelerar o frenar el juego del PSG según lo requiera la situación, combinando estas cualidades con una potente capacidad de disparo que aún no hemos visto explotar del todo (apenas tres goles en casi 2.450 minutos de Ligue 1 la temporada pasada). Cabe esperar que esté a la altura de las circunstancias una y otra vez, a medida que se siente más cómodo en el dinámico y brillante centro del campo del PSG.
¿Qué sigue?: Muchos equipos de la Premier League (además de la Juventus y, según se dice, el Bayern Munich) han mostrado interés en Zaïre-Emery dado su perfil de centrocampista total (box-to-box) y su gran despliegue físico; sin embargo, el joven internacional francés está comprometido con el PSG (tiene contrato hasta 2029) y el club rechazó públicamente las ofertas del Manchester United este verano, dejando claro que no está en venta. -- James Tyler
14. Ayyoub Bouaddi, Lille / Marruecos, 18 años
¿Qué lo hace especial?: Rara vez hemos visto un talento tan precoz en Europa: un joven de 18 años que derrocha madurez y serenidad.
Posición en el FC 100 de 2025: Sin clasificar
Apariciones en el FC 100: Nueva incorporación a la lista
Un dato clave:: La temporada pasada lideró la Ligue 1 en pases completados (899), ocasiones creadas (21) y recuperaciones de balón (151) entre los jugadores de 18 años o menos.
Por qué está en la lista:: El nuevo internacional marroquí impresionó contra Brasil en el Mundial, aunque su cotización ya era alta mucho antes de eso. En el día de su 17.º cumpleaños, en octubre de 2024, dominó el partido de la fase de liga de la Champions League contra el Real Madrid, guiando al Lille hacia una victoria histórica. Desde entonces, su rendimiento ha sido mayoritariamente sobresaliente.
La inteligencia, la capacidad de escaneo del entorno y la visión de juego de Bouaddi son extraordinarias. Siempre va un paso por delante de los demás en el campo. Es una auténtica joya que ni siquiera necesitará mucho pulido, dado lo bueno que ya es a pesar de tener solo 18 años. Está listo para retos mayores que la Ligue 1 y el Lille —el único club en el que ha jugado hasta ahora— y para convertirse en la próxima gran estrella del mediocampo.
¿Qué sigue?: Bouaddi debería protagonizar un traspaso importante este verano, muy probablemente a un club de la Premier League; el Manchester City es el equipo con el que más se le ha relacionado. Entonces tendrá que demostrar que está a la altura del desafío y consolidarse en un equipo de mayor envergadura que el Lille. -- Julien Laurens
13. Bruno Guimarães, Arsenal / Brasil, 28
¿Qué lo hace especial?: Guimarães es uno de los centrocampistas más completos del planeta y pocos más pueden hacer tanto, tan bien y con tanta regularidad.
Posición en el FC 100 de 2025: 8.º
Apariciones en el FC 100: 4
Un dato clave:: Marcó nueve goles en la Premier League durante la temporada 2025-26 —la cifra más alta de su carrera— y lideró al Newcastle United tanto en goles como en asistencias (5) en la liga la temporada pasada.
Por qué está en la lista:: La combinación de habilidad y pasión del brasileño lo hace ganarse rápidamente el cariño de los aficionados, que no pueden evitar maravillarse con sus cualidades. Es brillante en defensa, pero a la vez creativo y seguro en el pase. Sabe cuándo acelerar el ritmo del partido, cuándo ralentizarlo, cuándo hacer un pase de seguridad y cuándo intentar una jugada decisiva para romper la defensa rival.
Además de todo esto, una encuesta entre los jugadores de la Premier League probablemente revelaría que el brasileño es uno de los rivales más molestos contra los que jugar: posee una habilidad especial no solo para provocar faltas, sino también para cometer muchas sin ser amonestado.
¿Qué sigue?: Su traspaso estelar al Arsenal este verano, por 75 millones de libras, le ha brindado la oportunidad de luchar por los grandes títulos que simplemente no podía conseguir en el Newcastle United. Promete ser un refuerzo clave para el centro del campo y podría elevar el nivel de una plantilla que ya es de élite. — Sam Tighe
12. Aleksandar Pavlovic, Bayern Munich / Alemania, 22 años
¿Qué lo hace especial? Mitad destructor de juego, mitad pasador exquisito, Pavlovic se ha convertido rápidamente en el complemento perfecto para Joshua Kimmich en el centro del campo del Bayern y fue una pieza fundamental en la alineación de Alemania durante el Mundial.
Posición en el FC 100 de 2025: No figuraba anteriormente
Apariciones en el FC 100: Nueva incorporación a la lista
Un dato clave:: Estableció sus mejores marcas personales en goles (3), ocasiones creadas (21), recuperaciones de balón (79) y precisión en el pase (94.5 %) en la Bundesliga la temporada pasada.
Por qué está en la lista:: En menos de tres años, Pavlovic pasó de firmar su primer contrato profesional a ser titular tanto en las semifinales de la Champions League como en el Mundial. Este mediocentro defensivo de 1,88 metros ha demostrado una capacidad brillante para cubrir cualquier hueco necesario, y la Champions League 2025-26 fue el escenario donde se consagró como estrella.
En la increíble derrota del Bayern por 5-4 ante el PSG en la ida de las semifinales —quizás el mejor partido de la temporada 2025-26 a nivel de clubes—, Pavlovic lideró al equipo en toques de balón (79), pases recibidos (56), pases completados (62), entradas (6), intervenciones defensivas (14) y recuperaciones de balón (10). Además, ganó siete de los 10 duelos terrestres que disputó. A lo largo de toda la campaña de Champions League, fue titular en los 14 partidos del Bayern, lideró al equipo en recuperaciones (79), conducciones de balón (831) y toques totales (1,311), y completó al menos 19 pases progresivos en tres encuentros.
¿Necesitas un jugador que corte el juego rival? Él es el indicado. ¿Necesitas a alguien que haga progresar el balón? También lo hace. ¿Necesitas presencia física en jugadas a balón parado? Ahí está él. Es un talento completo y brillante, y apenas tiene 22 años.
¿Qué sigue?: Aunque alcanzaría un precio muy elevado en el mercado de fichajes, no sorprendería que Pavlovic se convirtiera en un jugador de toda la vida en el Bayern; al fin y al cabo, lleva en el club desde los 7 años. El Bayern cuenta con algunos de los mejores veteranos del mundo, y él fue el único jugador menor de 24 años que superó los 3.000 minutos de juego con el club la temporada pasada. Cabe esperar que pronto se convierta en un líder veterano. — Bill Connelly
11. Elliot Anderson, Manchester City / Inglaterra, 23 años
¿Qué lo hace especial? Es un centrocampista atlético de área a área que abarca mucho terreno y maneja bien el balón.
Posición en el FC 100 de 2025: No clasificado
Apariciones en el FC 100: Nueva incorporación a la lista
Un dato clave:: Sus 45 ocasiones creadas como mediocentro defensivo representaron la cifra más alta en esa posición en la Premier League la temporada pasada.
Por qué está en la lista:: Anderson lideró la Premier League la temporada pasada en toques de balón y duelos ganados. Sus actuaciones, que ayudaron al Nottingham Forest a alcanzar las semifinales de la Europa League, convencieron al Manchester City para convertirlo brevemente en el jugador británico más caro de la historia por 116 millones de libras, antes de que el Chelsea acordara un traspaso de 117 millones con el Aston Villa por Morgan Rogers.
Anderson no careció de pretendientes durante el verano —el Manchester United también mostró interés— y tuvo una actuación discreta pero eficaz con Inglaterra en el Mundial, consolidándose en el puesto junto a Declan Rice en el centro del campo de Thomas Tuchel.
¿Qué sigue?: Anderson estará bajo presión para justificar su elevado coste una vez que empiece a jugar con el City. Habrá más escrutinio en el Etihad Stadium del que hubo en el City Ground, especialmente cuando dé el salto a la Champions League por primera vez. -- Rob Dawson
10. Fabián Ruiz, Paris Saint-Germain / España, 30 años
¿Qué lo hace especial? Campeón de la Champions League y del Mundial en 2026, triunfa en los mejores equipos —Paris Saint-Germain y España— tanto a nivel de clubes como internacional.
Posición en el FC 100 de 2025: 13.º
Apariciones en el FC 100: 2
Un dato clave:: Se convirtió en el décimo jugador en ser titular y ganar tanto la final del Mundial como la de la Copa de Europa/Champions League en el mismo año, el primero desde Raphaël Varane en 2018.
Por qué está en la lista:: Es un jugador que, literalmente, lo ha ganado todo. Y, sin embargo, Fabián Ruiz sigue pareciendo infravalorado y poco reconocido, dado su talento y la magnitud de su vitrina de trofeos.
Quizás se vea eclipsado por compañeros de mediocampo como Rodri en la selección española y Vitinha en el PSG. Pero basta escuchar a cualquiera de sus entrenadores o compañeros para no tener dudas sobre su calidad y valor. "¡Fabi ha ganado el Mundial, la Eurocopa hace dos años, la Champions League dos veces seguidas... Balón de Oro! ¡Balón de Oro, seguro!", se escuchó decir recientemente al técnico del PSG, Luis Enrique, a sus jugadores durante un entrenamiento.
Ruíz se perdió tres meses la temporada pasada debido a una lesión de rodilla, pero aun así disputó 20 partidos en la campaña en la que el PSG conquistó la Ligue 1. Jugó nueve encuentros de la Champions League, incluyendo la titularidad en el partido de vuelta de semifinales contra el Bayern Munich y en la final contra el Arsenal. En el Mundial —con una dura competencia en el mediocampo por parte de Rodri, Pedri y Dani Olmo— perdió su puesto en el once inicial de España a mitad del torneo, pero lo recuperó para la fase decisiva que llevó a la final, convirtiéndose en un talismán para el seleccionador Luis de la Fuente.
¿Qué sigue?: Buscará mantener su puesto en el mediocampo del PSG junto a Vitinha y João Neves —resistiendo la competencia de jóvenes como Warren Zaïre-Emery— mientras el equipo intenta lograr su tercer título consecutivo de la Champions League, una hazaña que el Real Madrid consiguió por última vez entre 2016 y 2018. Ruíz querrá mantenerse en forma tras los problemas de lesiones del año pasado, aunque eso nunca había sido un inconveniente en su carrera anteriormente. Lo mismo ocurre con la selección española: compitiendo con Rodri, Pedri y otros por un puesto en el equipo mientras buscan ganar otra Nations League. — Alex Kirkland
9. Moisés Caicedo, Chelsea / Ecuador, 24 años
¿Qué lo hace especial? Un centrocampista de área a área con una capacidad física de élite y gran habilidad para recuperar balones.
Posición en el FC 100 de 2025: No figuraba en la lista anterior
Apariciones en el FC 100: Nueva incorporación a la lista
Un dato clave:: Registró 76 intercepciones la temporada pasada en todas las competiciones, la cifra más alta entre los jugadores de la Premier League.
Por qué está en la lista:: Los centrocampistas defensivos suelen ser el corazón palpitante —aunque a menudo pasan desapercibidos— de cualquier equipo de fútbol. Caicedo es un ejemplo perfecto. Uno de sus ídolos es N'Golo Kanté y, a juzgar por lo que dicen sus compañeros, la comparación es muy acertada. "Es una máquina, recupera todos los balones, siempre. Siempre al 100% cada día; es humilde, amable con todos y todo el mundo le quiere", declaró su compañero Cole Palmer tras la victoria por 5-1 ante el West Ham United la temporada pasada, partido en el que Caicedo marcó un gol.
Tanto Enzo Maresca como Liam Rosenior describieron a Caicedo la temporada pasada como el mejor mediocentro defensivo del mundo; lideró la liga en intercepciones (59), empatado con James Garner, del Everton. Aún tiene pendiente sumar más goles y asistencias a su juego: en noviembre se propuso el reto de registrar más contribuciones directas a goles, pero terminó la campaña con solo tres tantos y una asistencia.
¿Qué sigue?: Caicedo cuenta con otro entrenador del Chelsea entre sus grandes admiradores. El nuevo técnico del club, Xabi Alonso, ya ha declarado públicamente que lo considera "uno de los mejores mediocentros del mundo". Será interesante ver cómo encaja Caicedo en el sistema de Alonso. — Connor O'Halloran
8. Enzo Fernández, Chelsea / Argentina, 25 años
¿Qué lo hace especial? Un centrocampista audaz y de gran impacto, con facilidad para marcar goles importantes.
Posición en el FC 100 de 2025: No clasificado
Apariciones en el FC 100: 2
Un dato clave:: Participó en 22 goles en todas las competiciones durante la temporada 2025-26 (15 goles, 7 asistencias); solo João Pedro (26) intervino directamente en más goles para el Chelsea.
Por qué está en la lista:: Fernández es un jugador de contrastes. Puede ser fiable en los momentos decisivos: suma varios goles importantes con el Chelsea y Argentina en los últimos 12 meses, incluido el crucial tanto del empate en el minuto 85 contra Inglaterra en la semifinal del Mundial. Pero también puede ser un riesgo: véase su temeraria tarjeta roja en la final del Mundial contra España. Para algunos, es uno de los mejores centrocampistas del futbol mundial. Para otros, es una especie de paria cuyo rendimiento irregular demuestra que no ha estado a la altura del traspaso de 121 millones de euros —cifra récord en la Premier League en aquel momento— con el que llegó al Chelsea en 2023.
Fernández es un jugador de talla mundial cuando tiene el balón, aunque su fragilidad defensiva es evidente, lo que lleva a algunos a opinar que el Chelsea debería buscarle una salida este verano.
¿Qué sigue?: Fernández fue suspendido por dos partidos por el entonces entrenador Liam Rosenior tras hacer comentarios que parecían insinuar su deseo de fichar por el Real Madrid. No sería la última vez que coqueteara con la idea de marcharse. Su agente, Javier Pastore, declaró en julio que estaba explorando opciones para que dejara el Chelsea, pero el Madrid emitió un comunicado público días después afirmando que no estaba interesado en ficharlo. Si se queda, su objetivo será ayudar al Chelsea a mejorar bajo la dirección del nuevo entrenador, Xabi Alonso. -- Connor O'Halloran
7. Joshua Kimmich, Bayern Munich / Alemania, 31 años
¿Qué lo hace especial? Es excelente en dos posiciones, peligroso a balón parado y su intensidad mantiene viva la ambición del Bayern.
Posición en el FC 100 de 2025: 7
Apariciones en el FC 100: 8
Un dato clave:: Sus 656 pases progresivos fueron la segunda cifra más alta entre los jugadores de las cinco grandes ligas de Europa en la temporada 2025-26 (solo Manuel Locatelli, de la Juventus, sumó más, con 680).
Por qué está en la lista:: Puede que los delanteros se lleven todos los elogios —y la línea de ataque del Bayern Munich, formada por Harry Kane, Michael Olise y Luis Díaz, fue absolutamente fantástica en la 2025-26—, pero alguien tiene que hacerles llegar el balón. En su undécima temporada en Múnich, Kimmich, a sus 31 años, demostró la misma intensidad y precisión de siempre. Lideró la Bundesliga en la suma de conducciones progresivas (281) y pases (394), y ocupó el segundo lugar en toques totales (3,073), pases recibidos (2,270), pases completados (2,448) y distancia total recorrida con el balón (9,456). Nadie traslada el balón al último tercio del campo como Kimmich, quien además sigue siendo peligroso en esa zona: sus 56 ocasiones creadas y sus ocho asistencias también lo situaron entre los diez mejores de la liga.
Pocos jugadores en el panorama mundial han acumulado tantos trofeos como Kimmich —10 títulos de liga, cuatro Copas de Alemania (DFB-Pokal) y, por supuesto, la Champions League de 2020—; aunque haya perdido algo de velocidad punta, sigue siendo tan bueno e importante para su club y su selección como siempre.
¿Qué sigue?: Con tres temporadas más de contrato, cabe esperar que Kimmich sume algunos trofeos más (además de bastantes asistencias y ocasiones creadas) en Baviera. — Bill Connelly
6. Federico Valverde, Real Madrid / Uruguay, 28 años
¿Qué lo hace especial? El capitán del Real Madrid, autor de goles espectaculares, posee una capacidad de trabajo incansable y una tenacidad que mejora a sus equipos.
Posición en el FC 100 de 2025: 3
Apariciones en el FC 100: 3
Un dato clave:: Lideró LaLiga con 13 goles desde fuera del área en las últimas cinco temporadas. Ningún otro jugador supera los 11 en ese periodo (Kylian Mbappé).
Por qué está en la lista:: Es innegable que la temporada 2025-26 fue difícil para Valverde. El hecho de que el centrocampista terminara hospitalizado con una conmoción cerebral tras un altercado en el entrenamiento con su compañero Aurélien Tchouaméni —lo que obligó a ambos jugadores a pedir disculpas públicas y conllevó una fuerte multa del club— lo dice todo. Antes de eso, había tenido problemas con el exentrenador del Madrid, Xabi Alonso, y le costó encontrar su mejor nivel y regularidad —jugando como extremo derecho o incluso como lateral derecho— antes de recuperar algo de forma bajo las órdenes de Álvaro Arbeloa.
Es una temporada que Valverde querrá olvidar. A pesar de todo, contribuyó a 13 goles (marcando cinco y repartiendo ocho asistencias) en LaLiga. Cuatro de esos goles llegaron en partidos de liga consecutivos entre marzo y abril, incluida la victoria por 3-2 sobre el Atlético de Madrid, un encuentro en el que Valverde también vio la tarjeta roja.
Si la temporada a nivel de clubes fue mala, el Mundial fue aún peor: Uruguay cayó eliminada en la fase de grupos y Valverde recibió duras críticas, en medio de rumores sobre un enfrentamiento con el seleccionador Marcelo Bielsa. En el último y decisivo partido de la fase de grupos contra España, el capitán Valverde fue sustituido inexplicablemente a los 57 minutos, con Uruguay perdiendo 1-0.
¿Qué sigue?: Tras esa nefasta temporada 2025-26, toca mirar hacia adelante; Valverde seguramente se beneficiará enormemente de la llegada de José Mourinho al Madrid. Es un jugador cuya mentalidad guerrera encantará a Mourinho, y también espera contar con minutos regulares en el sistema de doble pivote del técnico. Que Diego Forlán tome el relevo de Bielsa en la selección de Uruguay también es una gran noticia para Valverde, ya que le brinda a este jugador incansable un nuevo comienzo tanto en su club como en el equipo nacional. — Alex Kirkland
5. Pedri, Barcelona / España, 23 años
¿Qué lo hace especial? Su capacidad para controlar el juego desde atrás, eludir a los rivales con un giro elegante y generar ocasiones en el último tercio del campo lo convierten en uno de los mejores centrocampistas del momento.
Posición en el FC 100 de 2025: 1
Apariciones en el FC 100: 5
Un dato clave:: Registró la mayor cantidad de pases completados (176) y recuperaciones (12) en el último tercio del campo durante la Copa del Mundo de 2026.
Por qué está en la lista:: El Barcelona rinde a su máximo nivel cuando Pedri está en forma; así de simple. Tras una primera temporada increíble a las órdenes de Hansi Flick, las lesiones frenaron ligeramente su progresión el año pasado, pero aun así se mantuvo como uno de los mejores jugadores de España. No parece haber dudas sobre su posición: Flick prefiere ubicarlo más retrasado, donde puede dictar el ritmo del juego, en lugar de utilizarlo como "número 10". Lo demostró con una actuación soberbia ante el Newcastle United en la fase de grupos de la Champions League, la cual le valió grandes elogios en Inglaterra.
Tuvo altibajos en el Mundial, donde fue titular en cinco partidos con la selección española —campeona del torneo—, pero fue saliendo desde el banquillo en la final donde ofreció, posiblemente, su mejor versión. Quizás impulsado por el hecho de que Argentina se había quedado con diez hombres, generó cuatro ocasiones en apenas 58 minutos, recuperó el balón en siete ocasiones y completó 57 pases, una cifra superior a la de cualquier jugador argentino.
¿Qué sigue?: Aunque no refleje todo lo que aporta al equipo, su registro de dos goles en 43 partidos con el Barcelona es mejorable. Tal vez sea mucho pedir a alguien que también repartió 12 asistencias, pero el listón debe estar alto: si logra mantenerse libre de lesiones, en el club existe la convicción real de que debería figurar entre los candidatos al Balón de Oro.
A sus 23 años, tras las salidas de los capitanes Marc-André ter Stegen y Ronald Araújo; ahora se espera que se convierta en uno de los líderes del equipo. Y, al igual que varios compañeros que han ganado la Eurocopa y el Mundial con España, el único gran trofeo que le falta en su palmarés es la Champions League. -- Sam Marsden
4. João Neves, Paris Saint-Germain / Portugal, 21 años
¿Qué lo hace especial? Hace notar su presencia desde el pitido inicial hasta el final del encuentro.
Posición en el FC 100 de 2025: 10.º
Apariciones en el FC 100: 2
Un dato clave:: Fue uno de los dos jugadores del PSG que, la temporada pasada y en todas las competiciones, registró más de cinco goles, más de 100 recuperaciones de balón y un porcentaje de acierto en el pase superior al 90 % (el otro fue Vitinha).
Por qué está en la lista:: Con solo 21 años, Neves tiene argumentos para ser considerado el mejor mediocentro defensivo del mundo, y figura en la selecta lista de los mejores centrocampistas del planeta.
La sala de máquinas del PSG es la mejor del futbol actual, y el trabajo sucio que realiza Neves es una de las razones principales de ello. Alineado junto a Fabián Ruiz y su compatriota Vitinha en un mediocampo de tres hombres imparable, Neves se muestra seguro con el balón, posee una gran visión de juego y cuenta con una habilidad innata para anticiparse al peligro y ganar duelos. El triunfo del PSG en la final de la Champions League fue una muestra de su mejor versión: 120 minutos recorriendo cada palmo del campo y librando una batalla física contra el mediocampo del Arsenal.
Aunque la participación de Portugal en el Mundial terminó en octavos de final tras caer ante España —que acabaría proclamándose campeona—, Neves fue uno de los candidatos a mejor jugador de su selección en el torneo. Marcó el primer gol de su país en la competición: un magnífico remate de cabeza a los seis minutos del partido inaugural contra la República Democrática del Congo.
¿Qué sigue?: Si el PSG logra ganar su tercera Champions League consecutiva, Neves será una pieza clave para conseguirlo. Lo mismo puede decirse de la aspiración de Portugal de ganar su segundo título consecutivo de la Nations League. Quizás algún día busque un nuevo desafío en su carrera, pero por ahora es una pieza fundamental de un PSG que parece destinado a seguir ganando. ¿Lo más impresionante? Cumple 22 años a finales de septiembre, por lo que podría seguir mejorando: tal vez como un jugador que aporta más goles y asistencias, o como un metrónomo al estilo de Vitinha. Si no lo hace, no pasa nada, ya que seguirá siendo uno de los mejores del mundo durante mucho, mucho tiempo. -- Bill DiFilippo
3. Rodri, Manchester City / España, 30 años
¿Qué lo hace especial? Probablemente sea el mejor "número 6" del mundo.
Posición en el FC 100 de 2025: No clasificado
Apariciones en el FC 100: 4
Un dato clave:: Lideró la Copa del Mundo de 2026 en pases completados (756) y pases progresivos (99), y empató en el primer puesto de entradas exitosas (18).
Por qué está en la lista:: Ganador de la Champions League, la Eurocopa, la Copa del Mundo y el Balón de Oro; Rodri lo ha ganado todo en el fútbol. El jugador de 30 años ha atravesado dos temporadas difíciles tras sufrir una grave lesión de ligamentos en la rodilla en septiembre de 2024, lo que generó dudas sobre si volvería al nivel que le valió ser nombrado el mejor jugador del mundo hace dos años.
Sin embargo, cualquier duda quedó despejada de forma rotunda en la Copa del Mundo de este verano. En un torneo que destacó el impacto individual de Lionel Messi, Erling Haaland, Kylian Mbappé y Jude Bellingham, el mejor equipo —España— se alzó con el trofeo. Además, Rodri fue el motor de España desde el centro del campo y, tras vencer a Argentina en la final, fue merecidamente nombrado el mejor jugador del Mundial.
¿Qué sigue?: Todo está en el aire. El City quiere retener a Rodri, pero a su contrato solo le queda un año. El Real Madrid está interesado, olfateando la oportunidad de fichar a uno de los mejores jugadores del mundo, aunque el Barcelona ha irrumpido con fuerza y parece ser el favorito para hacerse con el centrocampista si finalmente abandona la Premier League. El City sabe desde hace tiempo que a él le gustaría tener la oportunidad de regresar a España. -- Rob Dawson
2. Declan Rice, Arsenal / Inglaterra, 27
¿Qué lo hace especial? Un centrocampista todoterreno que combina un físico de élite con capacidad de impacto y liderazgo.
Posición en el FC 100 de 2025: 2
Apariciones en el FC 100: 3
Un dato clave:: Registró la tercera mayor cantidad de grandes ocasiones creadas en la Premier League la temporada pasada (17).
Por qué está en la lista:: Si le pidieras al técnico del Arsenal, Mikel Arteta, que clasificara a sus jugadores por importancia, Rice encabezaría la lista. Cuando llegó al Arsenal en julio de 2023, Arteta lo describió como un "faro": un jugador capaz de "iluminar a los demás, hacerlos mejores y elevar el nivel del equipo". Esas palabras resultaron acertadas y explican exactamente por qué Rice fue el jugador de campo con más minutos en el Arsenal la temporada pasada, a pesar de la exigencia física de su posición.
Sus estadísticas en la Premier League fueron impresionantes: se situó en el percentil 90 o superior en cuanto a ocasiones creadas (63), intercepciones (37), recuperaciones de balón (180) y entradas realizadas (70). Francamente, hay argumentos sólidos para afirmar que el Arsenal quizá no habría luchado por la liga la temporada pasada si Rice se hubiera perdido una parte importante de la campaña. Es, sencillamente, así de importante.
Rice también jugó con Inglaterra en el Mundial, aunque su temporada maratoniana le pasó factura mientras lidiaba con un problema en los isquiotibiales que le había afectado durante meses. A pesar de ello, siguió siendo una pieza clave en la trayectoria de Inglaterra hasta las semifinales de la Copa del Mundo.
¿Qué sigue?: Hasta mayo, el único trofeo en la carrera del jugador de 27 años era el título de la UEFA Conference League de 2023 con el West Ham United. Aquello no parecía justo dada la extraordinaria calidad de Rice. La generación anterior a la suya contó con grandes centrocampistas ingleses como Frank Lampard, Steven Gerrard y Paul Scholes; Rice tiene ahora la capacidad de forjar un legado a la altura del de ellos y, con su primer título de la Premier League ya en el bolsillo, afronta su etapa de plenitud aspirando a conseguir el tipo de palmarés que ellos también lograron. -- Connor O'Halloran
1. Vitinha, Paris Saint-Germain / Portugal, 26 años
¿Qué lo hace especial? Considerado el mejor mediocentro defensivo del mundo, Vitinha está muy cerca de ser el centrocampista perfecto, dada la enorme variedad de recursos que ofrece sobre el terreno de juego.
Posición en el FC 100 de 2025: 5.º
Apariciones en el FC 100: 2
Un dato clave:: Registró la segunda mayor cantidad de recuperaciones (95) en la pasada edición de la Champions League y se convirtió en el primer jugador en sumar más de 90 recuperaciones y más de cinco goles en una misma temporada de la competición desde João Mário en la 2022-23.
Por qué está en la lista:: La temporada 2025-26 supuso una nueva oportunidad para que el internacional portugués de 26 años demostrara por qué es el mejor del mundo en su posición. No hay nadie mejor que él para dictar el ritmo de un partido. Mueve el balón y hace que el equipo se mueva con él, tomando siempre las decisiones acertadas cuando tiene la posesión. Ataca —es capaz de marcar un *hat-trick* en la Champions League—, pero también defiende, recuperando numerosos balones y protegiendo a su zaga. Nunca deja de correr, pensar, moverse ni analizar. Ve el juego antes y mejor que nadie.
A pesar de las estrellas que le rodean, Vitinha es la pieza más importante del engranaje del PSG, ya que prácticamente todas las variantes tácticas del equipo giran en torno a las posiciones que él ocupa. Resulta difícil creer que, hace apenas tres años, no fuera titular indiscutible en París; sin embargo, la genialidad de Luis Enrique —al ubicarlo por delante de la línea de cuatro defensores— ha transformado su vida, su carrera y la suerte del PSG.
¿Qué sigue?: Lo mismo, pero aún mejor. A sus 26 años, a Vitinha todavía le queda mucho por ofrecer y un gran margen de mejora. Dominará aún más su posición con el paso del tiempo y la experiencia que acumula temporada tras temporada. — Julien Laurens