20 periodistas de ESPN de distintos países votaron para anticipar los premios, con Kane y Putellas como favoritos
El destino del Balón de Oro suele ser difícil de predecir. Basta con preguntarle a Vinícius Júnior, del Real Madrid, quien en 2024 pasó semanas convencido de que ganaría el premio masculino, hasta que, pocas horas antes de la ceremonia, se enteró de que el galardón había sido otorgado al mediocampista del Manchester City, Rodri.
Este año, el panorama no es menos complicado.
En la categoría masculina hay numerosos candidatos: el joven Lamine Yamal deslumbró con el Barcelona, Harry Kane marcó más goles con el Bayern Munich que nunca, Kylian Mbappé brilló con el Real Madrid, mientras que el Mundial de 2026 tuvo a Lionel Messi y Rodri compitiendo por ser reconocidos como el mejor jugador del torneo, distinción que finalmente recibió Rodri.
En cuanto al Balón de Oro femenino, Alexia Putellas es la favorita después de capitanear al Barcelona hacia otro póker de títulos, aunque estuvo lejos de ser la única futbolista de clase mundial de aquel equipo.
Los ganadores de ambas categorías se conocerán el 26 de octubre durante una ceremonia de gala en Londres, junto con otros premios. Pero ¿existe alguna manera de anticipar quiénes se llevarán los galardones?
El Balón de Oro masculino es elegido por un grupo de 100 periodistas de diferentes países, mientras que la votación del Balón de Oro femenino está integrada por 50 periodistas de 50 países distintos. Por eso, decidimos replicar ese proceso con periodistas de ESPN distribuidos por todo el mundo.
Así lo hicimos:
Metodología
- ESPN cuenta con un equipo global de periodistas en distintos rincones del planeta. Solicitamos a 20 periodistas de ESPN de todo el mundo, uno por país, que presentaran sus votos.
- Utilizamos las listas oficiales de candidatos al Balón de Oro.
- Pedimos a cada votante que eligiera a sus cinco favoritos para el Balón de Oro y a sus tres principales candidatos para los demás premios.
- Al igual que en los premios oficiales, cada voto de primer lugar recibió 15 puntos, seguido de 12 puntos para el segundo, 10 para el tercero, ocho para el cuarto y seis para el quinto.
Entonces, ¿puede ESPN predecir al ganador del Balón de Oro mediante este experimento global?
BALÓN DE ORO MASCULINO: JUGADORES QUE RECIBIERON VOTOS DE PRIMER LUGAR
Lamine Yamal, Barcelona, extremo derecho
Lo que dijeron nuestros votantes:
Josué Utrilla, periodista de ESPN Guatemala: "Creo que ser campeón del mundo, teniendo un papel fundamental en el ataque de España y mostrando un excelente nivel con el Barcelona en LaLiga, demuestra el talento que posee a una edad tan temprana (19 años) y le ha permitido posicionarse entre las grandes estrellas del fútbol".
Harry Kane, Bayern Munich, delantero
Lo que dijeron nuestros votantes:
Tom Hamilton, redactor sénior de ESPN Reino Unido: "Está bien, no ganó el Mundial ni la Champions League, pero el año de Kane no tiene comparación. Marcó 73 goles en 65 partidos entre la selección de Inglaterra y el Bayern. Es un registro extraordinario, de esos que probablemente nunca volvamos a ver. Dejemos de lado el sentimentalismo y los prejuicios basados en la estética del juego; este premio reconoce la brillantez individual".
Thijs Zwagerman, periodista de ESPN Países Bajos: "A pesar de marcar goles a un ritmo extraordinario durante años, Kane todavía no recibe todo el reconocimiento que merece en el escenario internacional. Sus cualidades van mucho más allá de su impresionante capacidad goleadora. Posee una habilidad poco común para un delantero: retroceder, influir en el juego desde posiciones más retrasadas y desempeñarse también como organizador. Aunque todavía no ha ganado la Champions League ni el Mundial, eso no disminuye su brillantez individual. En mi opinión, sigue siendo el mejor futbolista del mundo a nivel individual".
Lionel Messi, Inter Miami CF, delantero
Lo que dijeron nuestros votantes:
Anirudh Menon, editor de ESPN India: "Si este premio debe entregarse al mejor futbolista del planeta, solo puede haber una respuesta. Puede tener 39 años e incluso jugar en la Major League Soccer, donde ganó la MLS Cup y lideró prácticamente todas las estadísticas ofensivas de la liga, pero el Mundial de 2026 demostró lo enorme que sigue siendo la diferencia entre Messi y todos los demás. Cuando alcanza su mejor nivel, nadie se le acerca. Entréguenle de una vez su noveno Balón de Oro".
Teo Coquet, periodista de ESPN Argentina: "Lo elijo por su influencia ofensiva y su capacidad para seguir siendo decisivo en el escenario internacional. Su actuación con Argentina en el Mundial también es un factor fundamental en mi evaluación. A sus 39 años, disputó uno de los mejores Mundiales de su carrera".
Kylian Mbappé, Real Madrid, delantero
Lo que dijeron nuestros votantes:
Omar Flores, periodista de ESPN México: "Mbappé fue el máximo goleador de todas las competiciones que disputó durante la temporada 2025-26, encabezando las tablas de anotadores tanto en la UEFA Champions League como en LaLiga de España. En el Mundial, la estrella de Francia marcó 10 goles y se convirtió en el máximo goleador histórico del torneo, con 22 tantos. Aunque no pudo ayudar a su selección a superar las semifinales, sigue siendo uno de los principales candidatos a ganar el Balón de Oro".
Carlos Valdez, periodista de ESPN Colombia: "Colocaría a Mbappé en el primer lugar por su extraordinaria capacidad para marcar diferencias al más alto nivel. Su velocidad, definición, regularidad y capacidad para responder en momentos decisivos lo convierten en uno de los futbolistas más influyentes del mundo. Sus logros goleadores en la liga, la Champions League y el Mundial fortalecen todavía más su candidatura. Para mí, el Balón de Oro no solo debe reconocer estadísticas sobresalientes, sino también la capacidad de un jugador para cambiar el rumbo de un partido, y Mbappé representa esa cualidad".
Rodri, Barcelona, mediocampista
Lo que dijeron nuestros votantes:
Jean Beausejour, analista de ESPN Chile: "En un año mundialista, ganar el torneo tiene un peso enorme. Rodri tuvo una influencia extraordinaria en las actuaciones de España en el escenario más importante del fútbol. La capacidad de España para dominar los partidos, controlar el ritmo e imponer su estilo de juego frente a diferentes rivales se debió en gran medida a la inteligencia de Rodri, su posicionamiento y su excepcional habilidad para dirigir el juego. Su influencia fue mucho más allá de las estadísticas individuales, lo que lo convierte, en mi opinión, en el candidato más merecedor del Balón de Oro".
EL GANADOR PROYECTADO POR ESPN: HARRY KANE
Como reflejo de lo dividida que está la carrera por el Balón de Oro masculino, Kane recibió la mitad de los votos de primer lugar, pero solo uno de los otros 10 votantes lo colocó en segunda posición. Quizás la mayor sorpresa fue el escaso respaldo a Yamal, quien recibió apenas un voto para el primer puesto.
La disputa se concentró en dos candidatos y, como escribió Bill Connelly, periodista de ESPN, a principios de este mes: "Kane disputó ocho partidos más y acumuló más de 600 minutos adicionales respecto a Yamal, lo que significa que se mantuvo más saludable que un jugador 14 años menor que él, y produjo 81 goles y asistencias combinados, 36 más que Yamal".
Kane también tiene la oportunidad de hacer historia: se convertiría en apenas el quinto inglés en levantar el trofeo dorado, uniéndose a Sir Stanley Matthews, Sir Bobby Charlton, Kevin Keegan y Michael Owen.
BALÓN DE ORO FEMENINO: JUGADORAS QUE RECIBIERON VOTOS DE PRIMER LUGAR
Alexia Putellas, London City Lionesses, mediocampista ofensiva
Lo que dijeron nuestros votantes:
Leonard Solms, periodista de ESPN África: "En su última temporada con el Barcelona, la maestra del mediocampo Putellas no solo capitaneó al equipo hacia los títulos de la Liga F, la UEFA Women's Champions League, la Copa de la Reina y la Supercopa de España, sino que también marcó 20 goles y repartió 14 asistencias en 43 partidos. Capaz de desempeñar múltiples funciones dentro del equipo, Putellas es el tipo de jugadora de la que cualquier entrenador quisiera tener 11. Su brillantez no debe darse por sentada".
Marissa Lordanic, editora de ESPN Australia: "Putellas volvió a ser fundamental en múltiples competiciones. Es el ejemplo perfecto de una jugadora que responde en los grandes partidos y se aseguró de que las vitrinas del Barcelona siguieran acumulando trofeos antes de ponerse a prueba en una nueva liga".
Ewa Pajor, Barcelona, delantera
Lo que dijeron nuestros votantes:
Gustavo Hofman, periodista de ESPN Brasil: "Pajor combinó una producción individual sobresaliente con el éxito colectivo y respondió cuando más importaba. Registró 34 goles y ocho asistencias en 46 partidos entre su club y su selección, ayudando al Barcelona a conquistar la Champions League, la Liga F, la Copa de la Reina y la Supercopa de España. Su inteligencia en los movimientos y su definición le dieron al Barcelona un arma ofensiva decisiva durante toda la temporada, pero sus actuaciones en la Champions League terminaron por colocarla por delante de sus competidoras: fue la máxima goleadora del torneo con 11 tantos y marcó dos veces en la victoria por 4-0 sobre OL Lyonnes en la final".
Ed Dove, periodista de ESPN África: "En los últimos años, las actuaciones de Pajor no siempre habían sido recompensadas con los títulos y reconocimientos que uno podría esperar. Eso cambió la temporada pasada, cuando fue una pieza fundamental y una gran amenaza goleadora en la histórica campaña del Barcelona, que conquistó cuatro títulos. Una auténtica jugadora de grandes partidos, marcó 33 goles en todas las competiciones, incluidos 11 en la Champions League, donde anotó en todas las rondas eliminatorias que disputó el Barça antes de conseguir un doblete en una final ampliamente dominada frente al OL Lyonnes. Es posible que Pajor haya marcado menos goles que durante su extraordinaria primera temporada con el Barça, pero después de superar la derrota ante Arsenal en la final de la Champions femenina de 2025, merece este reconocimiento individual".
Temwa Chawinga, Kansas City Current, delantera
Lo que dijeron nuestros votantes:
Jeff Kassouf, periodista de ESPN Estados Unidos: "Ninguna jugadora cambia un partido como Chawinga. Puede generar oportunidades por sí sola en situaciones de uno contra uno, incluso iniciando contraataques desde su propio campo, y es una goleadora precisa. Marcar 20 goles en la NWSL y después conseguir 15 en la siguiente temporada representa un dominio de nivel mundial. Y lo hace tanto con su club como con su selección, después de ayudar a una modesta Malawi a clasificarse para el Mundial de 2027. A estas alturas del próximo año, más rivales internacionales conocerán el temor de tener a Chawinga corriendo hacia sus defensas".
Patri Guijarro, Barcelona, mediocampista
Lo que dijeron nuestros votantes:
Moisés Llorens, periodista de ESPN España: "Es la columna vertebral del equipo femenino del Barcelona y una excelente mediocampista que realiza incorporaciones desde segunda línea. Otras jugadoras suelen llevarse los reflectores, pero su talento es incuestionable. Hace que el resto del equipo brille".
BALÓN DE ORO FEMENINO: CÓMO VOTÓ CADA PAÍS
LA GANADORA PROYECTADA POR ESPN: ALEXIA PUTELLAS
Este resultado no representa una sorpresa. Putellas es la clara favorita para ganar el premio y nuestros votantes coincidieron.
Putellas disfrutó de un cierre soñado de su etapa de 14 años con el Barcelona durante la temporada pasada, cuando capitaneó al club hacia su segundo póker de títulos en tres años, incluida la conquista de la Champions League femenina, antes de marcharse para convertirse en capitana del London City Lionesses, que actualmente ocupa el tercer puesto de la Women's Super League después de cinco partidos.
Si Putellas finalmente gana, conquistaría su tercer Balón de Oro e igualaría a su excompañera del Barcelona Aitana Bonmatí como la futbolista con más premios de la historia.
OTROS PREMIOS
Mejor jugador joven del año (Trofeo Kepa)
1. Lamine Yamal (Barcelona, España)
2. Pau Cubarsí (Barcelona, España)
3. Yan Diomande (Real Madrid, Costa de Marfil)
Mejor jugadora joven del año
1. Vicky López (Barcelona, España)
2. Lily Yohannes (OL Lyonnes, Estados Unidos)
3. Felicia Schröder (Real Madrid, Suecia)
Mejor portero del año
1. Unai Simón (Athletic Club, España)
2. David Raya (Arsenal, España)
3. Joan García (Barcelona, España)
Mejor portera del año
1. Cata Coll (Barcelona, España)
2. Hannah Hampton (Chelsea, Inglaterra)
3. Ann-Katrin Berger (Gotham FC, Alemania)
3. Ayaka Yamashita (Manchester City, Japón)
Mejor entrenador del año
1. Luis de la Fuente (España)
2. Luis Enrique (PSG)
3. Mikel Arteta (Arsenal)
Mejor entrenadora del año
1. Pere Romeu (Barcelona)
2. Jonatan Giráldez (OL Lyonnes)
3. Andree Jeglertz (Manchester City)
Mejor club masculino del año
2. Arsenal
3. Bayern Munich
Mejor club femenino del año
1. Barcelona
2. OL Lyonnes
3. Manchester City