DALLAS -- El balón comienza a rodar este domingo en la Copa Dallas.
El torneo de futbol más importante infantil y juvenil del continente disputará su trigésima novena edición este 2018 con 224 equipos divididos en nueve divisiones diferentes, que incluyen el debut del Súper Grupo Sub 14.
La nueva categoría se une a la tradicional y legendaria Súper Grupo Sub 19, que este año recibe a viejos conocidos como el Manchester United y el Arsenal ingleses y que ver al campeón reinante, el FC Dallas, intentar repetir la proeza del año pasado.
Alrededor de 900 niños desfilarán en el estadio del Cotton Bowl este domingo, en la colorida ceremonia inaugural, como ha sido desde la creación del torneo en 1980. La gran final de los Super Grupos Sub 19 y Sub 14 será en el Toyota Stadium del FC Dallas en Frisco.
''Es una vitrina tremenda, vienen scouts profesionales, vienen scouts también de las universidades'', dijo Andy Swift, presidente de la Copa Dallas. ''Muchos jugadores reciben no sólo oportunidades profesionales, sino también de conseguir becas universitarias''.
Los competidores representarán a 40 países, entre equipos y árbitros participantes, además de varias centenas de voluntarios. Desde su fundación el torneo ha tenido representación de 48 estados de la Unión Americana, seis continentes y más de 100 países.
Los equipos participantes comenzaron a llegar a Dallas desde mediados de la semana, incluyendo a representantes mexicanos como los Tigres de la UANL, los Rayados del Monterrey.
La derrama económica que se espera en Dallas es de 17 millones de dólares, la mayor cantidad para un solo evento deportivo amateur en el área.
Entre los ex competidores de la Dallas Cup se cuentan a la gran mayoría de jugadores que años después se convirtieron en referentes del futbol mundial como David Beckham, Raúl González, Andrea Pirlo, Wayne Rooney, Keylor Navas, Ivan Perisic, Jesse Lingard, Gylfi Sigurdsson, Andrés Guardado, Javier ''Chicharito'' Hernández, Giovanni Dos Santos y muchos más.
''Son muchísimas las historias de jugadores que hemos visto acá o jugadores que ya vienen con nombre como prospectos de equipos grandes y que la gente puede ir a ver, sabiendo que poco después serán súper estrellas del futbol profesional'', recordó Swift.
La jornada inaugural del Súper Grupo Sub 19 verá tres partidos: Arsenal contra FC Dallas; Monterrey ante Vitoria de Brasil, y Manchester United frente a Tigres.