Santiago Benítez repasó su trayectoria hasta llegar a la Primera de Peñarol y destacó: “Es un sueño hecho realidad. Cada vez que me pongo la camiseta, no lo puedo creer y estoy orgulloso”.
En Derechos Exclusivos (Radio Uruguay 1050 AM), el volante central nacido en Montevideo el 12 de agosto de 2003 dijo sobre su camino: “A los cinco años arranqué en Peñarol AUFI. Hice todo Peñarol AUFI, salvo el último año que estuve en Wanderers. Luego Rafa Perrone me llevó a Danubio, donde hice todas las formativas hasta Tercera. Después estuve dos o tres meses en Cerro, y a mitad de año (2023) se me dio la posibilidad de fichar en la Tercera de Peñarol, donde estaban Juan Manuel Olivera y Damián Macaluso”.
“Al año siguiente (2024) comencé con Diego (Aguirre) la pretemporada; el año pasado me fui a préstamo a Colón, que me sirvió muchísimo y crecí un montón, en experiencia, personalidad, ritmo y fútbol. Y ahora estoy de vuelta en Peñarol; mientras tenga la oportunidad voy a dejar la vida y seguir peleando el lugar”, indicó el futbolista que en 2025 jugó 28 partidos en el Campeonato Uruguayo de Segunda división.
“En la B, hay una intensidad muy alta, es una divisional con mucho roce y se gana mucho en pelotas quietas. Acumular muchos minutos en Primera me sirvió muchísimo para adquirir otras mañas”, relató.
Benítez había tenido su estreno con el primer equipo de Peñarol el 20 de enero de 2024, jugando ante Belgrano por la Serie Río de la Plata. Luego debutó oficialmente enfrentando en abril a Montevideo City Torque por la Copa AUF Uruguay.
“Es un sueño hecho realidad. Cada vez que me pongo la camiseta, no lo puedo creer y estoy orgulloso. Pero a la hora de jugar, trato de olvidarme de todo y defender el escudo a morir. Toda mi familia es hincha de Peñarol y las emociones son muy fuertes la verdad. Es mucha la diferencia entre jugar en Primera y en juveniles, no sólo a nivel físico, sino también en las mañas de juego. Los pechazos, los movimientos, es otro tipo de fuerza en las divididas…”, comentó quien se crió en Manga y actualmente vive en Ciudad de la Costa.
En este 2026, sumó otros dos partidos (ante Central Español y Racing, por la Copa de la Liga AUF), siendo capitán contra la Escuelita de Sayago: “Es un orgullo tremendo haber llevado la cinta de capitán, les agradezco a Julio Mozzo y al Pipi Maxi Bajter. Yo me centro en la parte emocional, en las charlas motivacionales trato de apuntar a eso para que los compañeros salgan con los dientes apretados. Qué más lindo que defender a un hermano dentro de la cancha”.
Lo que significa Aguirre y lo que valora de los más grandes
A su vez, Benítez indicó respecto a la figura del entrenador Diego Aguirre: “Es un símbolo. Es respeto, una gloria del club. Como técnico, siempre nos trata de transmitir tranquilidad y confianza. No deja de ser un referente. Yo trato de aprender lo máximo que pueda, sabiendo su historia y todo lo que ganó”.
Y destacó del plantel principal: “Me llamó la atención la personalidad y cómo lleva el grupo Maxi Olivera como capitán, siempre siendo un referente, dando tranquilidad y jugando con el corazón. Después, Leo Fernández y su pegada y movimientos… Te das cuenta que juegan a otra cosa. Ahora también me fijo mucho en Remedi y Trindade (también volantes), y trato de sacar lo positivo y lo bueno que veo de ellos”.