CANTON -- Michael Strahan recorrió un largo e improbable camino hasta la NFL, para culminar la noche de este sábado con el reconocimiento como uno de los más grandes que jamás jugaron al fútbol americano profesional.
"Mi vida es sobre improbabilidades", dijo Strahan en Fawcett Stadium de Canton. "Soy un improbable miembro del Salón de la Fama. Soy un improbable jugador de fútbol americano".
En su discurso de aceptación de ingreso al recinto de Canton, Strahan hizo mención a las tres épocas que vivió como miembro de los Giants, y los entrenadores y compañeros de equipo que le marcaron en cada una de esas etapas. El ala defensiva señaló a Lawrence Taylor, Phil Simms y Otis Anderson, jugando bajo la tutela de Dan Reeves. Luego mencionó su primera aparición de Super Bowl junto a Tiki Barber, Jason Sehorn, Kerry Collins, entre otros, bajo las órdenes de Jim Fassel. Finalmente, habló del anillo de Super Bowl conseguido junto a jugadores como Chris Snee, Dave Diehl, David Tyree y, por supuesto, Eli Manning, jugando para Tom Coughlin.
Strahan fue seleccionado a siete Pro Bowls, fue elegido cuatro veces al primer equipo All-Pro y, ganó el premio al Jugador Defensivo del Año en el 2001.
El discurso de Strahan estuvo repleto del buen humor que caracteriza al ex liniero defensivo, quien ahora cumple varios roles como personalidad de televisión. Sin embargo, Strahan también ofreció varios momentos emotivos, como cuando mencionó al gran Deacon Jones como una de sus mayores influencias como jugador defensivo, o como cuando admitió haber crecido como un "hijo de mami".
Strahan también mencionó a dos de sus rivales más férreos de sus años como jugador, en los ex tackles ofensivos Erik Williams de los Dallas Cowboys y Jon Runyan de los Philadelphia Eagles, agradeciéndoles por ayudarle a convertirse en un mejor jugador.
"Le estoy eternamente agradecido a este juego", mencionó Strahan, quien se sigue ostentando como el poseedor del récord de capturas de mariscal de campo en una temporada, 22.5, impuesta en el 2001.
"La improbabilidad no significa nada, por nada es imposible. Todo es absolutamente posible", cerró Strahan ante la multitud.
En sus 15 temporadas como profesional Strahan acumuló 141.5 capturas, 659 tacleadas, cuatro intercepciones, 24 balones sueltos forzados, 15 balones sueltos recuperados y tres touchdowns defensivos. Tras la victoria de los Giants sobre los New England Patriots en el Super Bowl XLII, Strahan decidió poner fin a su carrera en la NFL.