MÉXICO -- La afición que en corto tiempo convirtió en ídolo al ecuatoriano Cristian Benítez no faltó a la cita al Estadio Azteca, en el que América y Santos le rindieron homenaje al ya finado "Chucho", delantero exitoso defendiendo los colores de ambos clubes.
Un poco más de 20 mil aficionados presenciaron el vuelo de las Águilas, que por segunda vez consecutiva le pega al conjunto lagunero por 3-1, aunque ahora en el marco de un aniversario más del club de Coapa. Este domingo, el equipo que dirige Antonio el "Turco" Mohamed cumple 98 años.
Durante el juego se escucharon constantes ovaciones hacia Benítez, un jugador que brilló con las dos playeras.
Defendiendo ambas instituciones fue campeón de liga y de goleo. Marcó 103 anotaciones con los dos equipos, aunque en la memoria de la gente está más fresco lo hecho con América, con quien logró un tricampeonato de goleo y un título de liga.
Cuando emigró al futbol de Qatar lo hizo como todo un triunfador, y casi de inmediato encontró la muerte el 29 de julio de 2013, a los 27 años; pero su recuerdo sigue y difícilmente se borrará.
Aunque el partido vino a menos en el segundo tiempo, el espectáculo que se vio complació a los presentes. Los goles fueron marcados por Luis el "Quick" Mendoza en dos ocasiones, a los minutos 1 y 77; Ronando Cisneros, al 18', y Luis Gabriel Rey al 32'.
UN JUEGO EN SERIO
Apenas había comenzado a rodar el balón, cuando sorpresivamente cayó la primera anotación. Era el minuto de juego cuando Mendoza recibió un pase filtrado y definió raso, al lado izquierdo de Oswaldo Sánchez.
Aunque ambos equipos salieron con pocos titulares, con el avance de los minutos estaba siendo un partido muy en serio, de ida y vuelta, de mucho pundonor, pues ya hay historias interesantes entre los clubes, no sólo deportivas, sino extracancha.
Las Águilas golearon recientemente a los laguneros en el Torneo Apertura 2014 (1-4) en medio de la polémica creada por el técnico portugués Pedro, quien previamente había puesto en duda la honorabilidad del arbitraje en favor de los capitalinos. Ello picó el orgullo de su colega Antonio el "Turco" Mohamed, quien en ese juego evitó saludarlo, algo que esta tarde fue diferente; como anfitrión se impuso la educación del argentino y saludó a Caixinha.
Santos no perdió la concentración pese al gol tempranero. Enseguida se hizo sentir con disparo de Darwin Quintero, cuyo disparo fue salvado en la raya por Jesús Molina; y al minuto 18 empató el marcador con tanto de Ronaldo Cisneros.
Se tocaba la pelota con mucho sentido. Los dos aspiraban a marcar el tanto de la diferencia. Tanto Hugo González como Oswaldo tuvieron trabajo en su portería. Aunque las acciones eran parejas, Rey puso adelante a las Águilas mediante un penalti indiscutible al 32', por falta de Oswaldo sobre Michael Arroyo.
El arranque de la parte complementaria prometía la misma entrega, la misma lucha intensa por la pelota, pero se fue degenerando debido a los cambios que comenzó haciendo Santos, cuatro de un jalón (incluyendo la salida de Oswaldo), cuando las Águilas sólo habían relevado a dos en el reinicio.
Con el 2-1 favorable a los locales, ninguno de los rivales quiso arriesgar de más. No faltaron, sin embargo, los contragolpes, aunque muchos de ellos desatinados. Cuando parecía que el encuentro seguía perdiéndose, al 77, otra vez el "Quick" fue contundente al terminar una jugada y poner el partido 3-1 favorable a las Águilas.
Mucho peloteo al final, poca buena intención se vio al final, por lo que el holgado triunfo nadie se lo quitó a las Águilas.
EMOTIVO HOMENAJE
Un aplauso muy sentido se escuchó tras el silbatazo final del árbitro Miguel Ángel Ayala. El "¡olé, olé, olé, Chucho, Chucho..!" no paró de escucharse. Aparecieron de nuevo en el centro de la cancha los hijos de Benítez, Cristino y Emily, para recibir una playera de cada equipo que entregó el respectivo capitán. Los laguneros acompañaron el presente con dos peluches alusivos a la mascota que representa a su club.