TORONTO -- Saskia Van Erven García nunca conoció otra vida. Sólo la de ir a la escuela y entrenar cada día desde que se conoce a si misma.
Pero todo su esfuerzo se ha coronado con los triunfos y éxitos que ha conseguido en el esgrima, como sucedió este miércoles en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015.
Van Erven ganó la medalla de plata en esgrima con florete; la primera presea para su adoptiva Colombia en esta disciplina durante los Juegos de Toronto. De hecho, estuvo a menos de dos minutos de coronarse campeona, antes de que la ahora ganadora de oro, la estadounidense Lee Kiefer, remontara la que parecía una desventaja definitiva.
"Así es el esgrima, hasta que no llegas a 15 toques, no puedes estar segura de que vas a ganar", dijo Van Erven García. "Tuve una ventaja de hasta seis toques, pero en este nivel y contra una rival como ella nunca puedes confiarte".
"Me ganó bien. Ella es muy muy buena", agregó. "Es una de las mejores del mundo. Cuando compites contra una chica de ese nivel, no significa que vas a ganar. Ella tiene recursos para responder como hizo hoy.
Van Erven García nació en Holanda, donde comenzó a practicar el esgrima a muy corta edad por la influencian de su mamá, una colombiana entrenadora de esgrima. De su padre dijo que prefiere ni acordarse ni comentar sobre él. Pero el orgullo y cariño que siente por su madre es evidente en todo momento, antes y después de subir al podio de ganadores, que también compartió con la estadounidense Nicole Ross y la canadiense Alanna Goldie; ambas con bronce.
"Todo se lo debo a mi madre", dijo la atleta de 27 años. "Fue la que me acercó a este lindo deporte, la que siempre me ha apoyado y la que ha estado conmigo en las buenas y en las malas".
"De hecho, apenas terminó el combate y ya tenía en mi teléfono muchos recados de ella", añadió. "No pude pedir una mejor mamá". Gracias a la ciudadanía de su madre, Van Erven pudo dejar de representar a su nata Holanda para hace tres años competir por Colombia, un país que dijo le ha dado mucho más apoyo en todos los aspectos.
"Apenas cinco minutos después de que terminó la competencia puedo decir que tengo sentimientos opuestos", manifestó. "Estoy un poco decepcionada por no conseguir el oro, pero muy contenta porque regresaré con una medalla de plata para los colombianos".
La esgrimista apenas recién se graduó en Holanda de la carrera de periodismo, una profesión que desea ejercer en un futuro cercano.
Domina tres idiomas, holandés, español e inglés, y dijo que está en vías de perfeccionar su francés, una de las razones por las que hace cuatro meses se mudó a Francia.
"Quiero aprender el idioma, además de que me resulta más cómodo para las competencias y compromisos que tengo", comentó. "Mi mamá se quedó en Holanda, porque ahí sigue dando clases de esgrima. Pero yo me mude sola a Francia".
Tampoco descarta perseguir una carrera en el modelaje; algo que han sugerido algunas personas cuando observan su belleza física.
Por lo pronto, Van Erven García viajará casi de inmediato a Europa, para enfrentar una competencia en Inglaterra el fin de semana. Después tomará vacaciones antes de comenzar su preparación para los Campeonatos Mundiales e intentar clasificar a sus segundos Juegos Olímpicos, después de que participó en Londres 2012.
"Yo vivo para el esgrima", dijo. "Dejé tres años el esgrima y no me sentí feliz. Así que ahora que vuelva a casa, me inscribiré en un curso de francés, buscaré un trabajo y seguiré en mi preparación porque voy a ser campeona olímpica".