El guatemalteco Juan Diego Blas destaca en el frontón y colabora con comunidades en situación de riesgo con la ayuda del deporte.
GUATEMALA -- El frontón no es un deporte muy conocido en Guatemala, pero hace catorce años Juan Diego Blas ha representado al país en el nivel más alto del mundo. Además, es el único deportista que compite en torneos profesionales con una prótesis en la pierna derecha, tras nacer con una ausencia congénita del peroné.
“Actualmente, soy el único atleta que compite con una prótesis porque no existe el para-frontón o una rama de discapacidad porque el deporte no es muy conocido. Entonces, compito con otros atletas que no tienen discapacidad. Para mí eso es una motivación extra”, cuenta a ESPN el atleta de 29 años.
Desde que tenía cinco empezó a practicar varios deportes, pero su amor se quedó en el frontón con la ayuda de su papá, quien también ha sido su compañero de competición.
El año 2006 fue un año importante para Juan Diego Blas ya que disputó su primer torneo internacional en México y por los amigos que hizo. “Conocí a los campeones del mundo porque hicieron una colecta para pagarme mi boleto y el de mi pareja para ir al mundial absoluto en España. Es como si Messi lo hiciera para un futbolista, fue increíble. Eso cambió mi pensamiento sobre el deporte y mi discapacidad. Eso me motivó en seguir competiendo”.
El atleta ha representado a Guatemala en varios Mundiales de frontón, en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 y en Lima 2019. “Entramos y salimos del ciclo olímpico. Todo depende del país local que si incluye o no el deporte. Por ejemplo, los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 no participé porque Canadá no incluyó el frontón”. Ganó dos medallas de bronce en los Juegos Bolivarianos Trujillo 2013.
En Guatemala solo hay dos canchas para practicar frontón en el Club Español y en el Centro Universitario de Ciudad Vieja, en las cuales solo se practican dos modalidades: la individual en Paleta de goma y en parejas en Frontenis, que se juega con una raqueta de tenis. También se juega la modalidad Paleta Parejas, pero no es oficial en las competiciones. Juan Diego Blas se sigue preparando para las futuras competiciones y esperando que los centros deportivos sean abiertos.
“Nuestra sede está en el club, ellos no se han pronunciado sobre el regreso a las actividades. Me he mantenido desde casa con un preparador físico. Por los protocolos de salud vamos a empezar de una manera individual. Por el momento todo el circuito se corrió para el siguiente año. Yo sigo entrenando para la Copa del Mundo”. Blas espera estar en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile.
Proyecto United Play
Desde 2016 Juan Diego Blas y el canadiense Tyler Collymore implementaron los talleres de United Play en Guatemala. “Es una fundación de deporte para el desarrollo y la paz. Hacemos talleres, creamos recursos gratuitos de juegos que enseñen habilidades por la vida y valores para los niños. Vamos a las comunidades que se encuentran en extremas pobreza, hacemos los talleres y les donamos equipo deportivo”.
“En Guatemala se ha trabajado más en el área de Chimaltenango. Lo primero es que se busca un líder comunitario y se le entrega el material deportivo que se les dona. Se les explica de cómo usarlo para que él sea el encargado en el futuro. Por la pandemia nos hemos dedicado a trabajar manuales de juego y hacer alianzas con organizaciones que donan comida”.
Juan Diego quiere mostrar la importancia del deporte en el desarrollo del país. “El deporte gira alrededor de mi vida, es lo que más me apasiona. Me ayudó a mí a superar la discapacidad y sé que puede ayudar a otras personas a hacerlo en diferentes situaciones, también que pueden hacer mejores personas a través de él. Trato de que las personas miren el poder del deporte”. Otros países de Latinoamérica se han interesado en el proyecto como México y Paraguay. En Colombia ya está establecido.
A las comunidades se les entrega un kit deportivo que cuentan con pelota de futbol, de basquetbol, conos, aros, silbatos y pelotas de tenis. “En el frontón hay una especialidad que tu mano es tu raqueta y se juega con la pelota de tenis. Además, cuenta con un manual para que modifiquen los juegos y una serie de preguntas de reflexión”, comentó Juan Diego Blas, que cuenta con una Maestría en Administración y gestión en organizaciones deportivas. También trabaja en la Academia Olímpica del Comité Olímpico.