Simon Raiwalui dio a conocer a los 23 jugadores que conformarán el primer equipo del Mundial de Fiji para su debut frente a Gales, en Bordeaux. El encuentro será el próximo domingo, desde las 15:30, en vivo por ESPN Scrum en Star+. Mirá los 48 partidos de la Copa del Mundo en Star+.
Solo habrá seis jugadores en su XV titular con experiencia en citas mundialistas, sumado a tres integrantes del banco de suplentes. Los únicos que tuvieron acción en la RWC 2019 son Eroni Mawi, Sam Matavesi, Viliame Mata, Frank Lomani, Semi Radradra, Waisea Nayacalevu, Peni Ravai, Levani Botia y Josua Tuisova. Además, Ravai, Waisea Nayacalevu y Botia participarán en su tercera Copa del Mundo de Rugby, después de 2015 y 2019.
Por otra parte, nueve de los 23 citados juegan en Fijian Drua, en el Super Rugby, incluida la pareja de medios, Frank Lomani y Teti Tela además de la pareja de segundas línea, formada por Isoa Nasilasila y Te Ahiwaru Cirikidaveta. Seis de los convocados juegan en Francia: Luke Tagi para Provence, Lekima Tagitagivalu para Pau, Temo Mayanavanua para Lyon, Levani Botia para La Rochelle, Josua Tuisova para Racing 92 y Sireli Maqala para Bayonne. Semi Radradra se unirá al Lyon para la temporada 2023/24. Cuatro jugadores debutaron este año en el seleccionado: Te Ahiwaru Cirikidaveta, Selestino Ravutaumada, Lekima Tagitagivalu e Ilaisa Droasese.
Peni Ravai es el jugador más experimentado de Fiji, 41 partidos internacionales y siete partidos en la Copa Mundial de Rugby. Levia Botia y él jugaron contra Gales en 2015 y 2019. Mientras que Lomani fue el máximo anotador de Fijian Drua en Super Rugby esta temporada, con 51 puntos.
Los Flying Fijians compartirán el Grupo C junto Australia, Georgia, Portugal y Gales, rival en el debut mundialista.
El equipo de Fiji para enfrentar a Gales:
1. Eroni Mawi, 2. Samuel Matavesi, 3. Luke Tagi, 4. Isoa Nasilasila, 5. Te Ahiwaru Cirikidaveta, 6. Albert Tuisue, 7. Lekima Tagitagivalu, 8. Viliame Mata, 9. Frank Lomani. 10. Teti Tela, 11. Vinaya Habosi, 12. Semi Radradra, 13. Waisea Nayacalevu (c), 14. Selesitino Ravutaumada y 15. Ilaisa Droasese.
Suplentes: 16. Tevita Ikanivere, 17. Peni Ravai, 18. Mesake Doge, 19. Temo Mayanavanua, 20. Levani Botia, 21. Simione Kuruvoli, 22. Josua Tuisova y 23. Sireli Maqala.