Después de los rumores, las especulaciones y resultados que no terminaban de convencer, llegó la confirmación: el japonés Kei Nishikori, de 36 años, anunció que se retirará del tenis al final de la temporada 2026.
Otro grande que se va. Considerado el mejor singlista asiático de la historia del tenis masculino, ex top 5 y medallista olímpico, producto de su destacada actuación en los Juegos Olímpicos de Río 2016, donde se colgó la presea de bronce, comunicó la decisión a través de sus redes sociales. Pese a sus ganas de seguir compitiendo en el circuito, optó por ponerle punto final a una carrera marcada por el talento y la solidez.
“Estoy profundamente agradecido con mi familia y con todas las personas que me han apoyado en todo momento. Para ser honesto, todavía desearía poder continuar mi carrera como jugador. Aun así, mirando todo lo vivido hasta ahora, puedo decir con orgullo que lo di todo. Estoy feliz de haber recorrido este camino. Atesoraré cada momento de los partidos que me quedan y lucharé hasta el final”, expresó el nipón, quien en los últimos años sufrió diversas lesiones que le impidieron sostener su lugar en la élite.
En la temporada actual, el nacido en Shimane, dueño de 12 títulos en el máximo nivel, se perdió el Abierto de Australia por molestias en el hombro derecho y apenas disputó un puñado de torneos del circuito Challenger. Sin consagraciones desde 2019, cuando celebró en el ATP 250 de Brisbane, no logró reencontrarse con su mejor versión y decidió dar un paso al costado.
Profesional desde 2007, Nishikori construyó una trayectoria destacada: conquistó una docena de títulos (Delray Beach 2008; Tokio 2012; Memphis, Barcelona, Kuala Lumpur y Tokio 2014; Washington, Barcelona y Memphis 2015; Memphis 2016; y Brisbane 2019) y alcanzó su pico en 2014, cuando fue finalista tanto de Masters 1000 (Madrid) como de Grand Slam, en el US Open. En Nueva York venció a Novak Djokovic -por entonces número 1 del mundo- en semifinales, antes de caer en la definición ante el croata Marin Cilic.
A lo largo de su carrera también logró imponerse ante los tres integrantes del denominado Big 3: Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic, superó las 450 victorias en el circuito masculino, alcanzó el cuarto puesto del ranking mundial, en 2015, y clasificó en cuatro ocasiones a las ATP Finals, destacándose las semifinales de 2014 y 2016.
De esta manera, aquel que tomó la misma decisión que otros reconocidos tenistas como el suizo Stan Wawrinka (106°), el francés Gael Monifls (200°) y el español Roberto Bautista Agut (93°) se despedirá ovacionado en cada torneo que dispute de aquí al cierre de la temporada y con el reconocimiento de haber dejado una huella imborrable en la historia del tenis asiático.