ZAGREB -- Nacido en Zagreb hace 31 años, Ivan Dodig comenzó a jugar a los ocho mirando a su compatriota Goran Ivanisevic y sus impactantes saques en Wimbledon.
Con un solo título en singles y techo en el puesto 29º, pronto encontró su lugar en el dobles: consagración en Roland Garros, final en Wimbledon, otros cuatro festejos en Masters 1000 y pico en el N°4 del mundo enmarcan la ascendente parábola del hoy N°13 de la especialidad.
Este año, Dodig jugó por cuarta vez en su carrera el Masters de Londres -siempre en dupla con el brasileño Marcelo Melo-, aunque por primera ocasión se quedó afuera en la fase de grupos.
Con ese banco de pruebas llega el croata a la serie ante Argentina, como carta fuerte del local para un punto clave, y en el que Dodig llega invicto en la Davis de 2016. Ya sea con Marin Cilic o con Franko Skugor, siempre se fue ganador.
El año pasado, en el repechaje en Brasil que posibilitó esta campaña de 2016, sacó chapa con una tremenda victoria sobre Bruno Soares y el propio Melo, su habitual compañero de circuito.
En solo 27 minutos, Dodig y Skugor ya vencían 6-0... "Marcelo y Bruno son una dupla tan ganadora que vivir esto es una sensación extraña. Para mí son la mejor pareja de Copa Davis del mundo", se sorprendía el propio capitán brasileño, Joao Zwetsch.
¿Será Cilic, finalmente, su compañero de fórmula ante Argentina? Para el ex Top 10 Mario Ancic "es una dupla que le puede ganar a cualquiera".
Por lo pronto, será el partido número 86º para Dodig en lo que va del año, entre singles y dobles, combinación que no planea abandonar en el futuro próximo: "Es físicamente duro y mentalmente desgastante. Pero mi plan para los años que vienen es ser Top 100 en singles y Top 5 en dobles”. Ambición que este fin de semana tendrá otro tipo de prueba en Zagreb.