Nick Parkinson, de ESPN, repasa algunos casos de boxeadores destacados que han triunfado a pesar de la tragedia y se pregunta si Anthony Joshua podrá seguir sus pasos.
Anthony Joshua regresa al ring el 25 de julio en un emotivo combate, el primero desde que resultó herido en un accidente automovilístico que le costó la vida a dos de sus amigos cercanos, Sina Ghami y Latif Ayodele, en Nigeria el 29 de diciembre.
El dolor por la pérdida personal ha inspirado a boxeadores a ofrecer actuaciones increíbles. A medida que Joshua se acerca al primero de sus dos combates programados para 2026, la pregunta es si podrá repetir la hazaña.
El combate sin título de Joshua contra el albanés Kristian Prenga (20-1, 20 KOs) en Jeddah, Arabia Saudita, sirve de preparación para su pelea contra el también excampeón mundial de peso pesado Tyson Fury (35-2-1, 24 KOs) a finales de este año. El combate contra Prenga también marcará el primer enfrentamiento de Joshua contra un rival serio en casi dos años.
Antes de la contundente victoria de Joshua sobre el youtuber convertido en boxeador Jake Paul en diciembre, su última pelea había sido una derrota por KO en el quinto asalto ante Daniel Dubois en septiembre de 2024. Joshua (29-4, 26 KOs) tendrá 37 años cuando pelee contra Fury, pero el dolor ha motivado a los boxeadores a alcanzar grandes hazañas, y el bicampeón ha estado entrenando recientemente con el mejor peso pesado del mundo, Oleksandr Usyk.
Según Psychology Today, deportes como el boxeo pueden ayudar a afrontar tragedias y traumas personales, al reconectar con la vida a través de la actividad física.
"El boxeo no solo es bueno para el aspecto competitivo; es bastante terapéutico", dijo Joshua en junio. "Me da un propósito en la vida. Soy feliz".
Además del sufrimiento, los boxeadores también han descubierto que el dolor puede ser una motivación y la búsqueda de títulos una forma de lidiar con la pérdida de un ser querido.
Darren Barker, excampeón de peso mediano de la FIB y ahora comentarista de boxeo en DAZN, sufrió la traumática muerte de su hermano Gary al inicio de su carrera profesional en 2006. Gary, un prometedor boxeador amateur, falleció en un accidente automovilístico a los 19 años. Barker rememora aquella terrible mañana, cómo quedó atrapado en el tráfico provocado por el fatal accidente ocurrido horas antes, en su conmovedora autobiografía "Una oscuridad deslumbrante".
Tras haber peleado siempre junto a su hermano, Barker se alejó del boxeo por un tiempo.
En su autobiografía, Barker declaró: "¿Boxeo? No podía ni pensar en volver a hacerlo. No me interesaba. No dejaba de pensar en lo extraño y vacío que sería el futuro sin Gary, ¿cómo iba a volver a pelear? Ni siquiera podía imaginarme subirme a un ring".
Con la ayuda de terapia y de su entrenador de boxeo, Tony Sims (quien más tarde entrenaría a Joshua), Barker regresó con un renovado sentido de propósito y una fe inquebrantable.
Para prepararse para su regreso al boxeo, Barker entrenó con Mikkel Kessler, quien recientemente había perdido sus títulos mundiales de peso supermediano del CMB y la AMB ante Joe Calzaghe.
"Fue una gran experiencia entrenar con Kessler durante una semana... Me dejó con una sensación de gran optimismo sobre el futuro", me dijo Barker en 2007. "Había estado fuera un tiempo. Necesitaba tiempo para recuperarme y no quería que me afectara en el gimnasio. Necesitaba ese tiempo de descanso para ponerme en forma, pero ahora tengo más hambre de victoria que nunca. Quiero seguir ganando y entonces llegarán las peleas por el título".
Y los títulos llegaron. Barker boxeó por primera vez desde la muerte de Gary en octubre de 2007 y al mes siguiente ganó el título de peso mediano de la Commonwealth.
"Todo lo que hice esta noche y todo lo que haga de ahora en adelante en el boxeo es por Gary", dijo Barker tras vencer a Ben Crampton casi un año después de la muerte de Gary.
Antes de enfrentarse al australiano Daniel Geale por el título de peso mediano de la FIB en agosto de 2013, Barker me comentó que, gracias a su éxito en el boxeo, el nombre de Gary sigue presente y se le recuerda, lo que le sirve de motivación.
"Sin duda, habría ganado muchos títulos y era mejor que yo", dijo Barker. "Era un boxeador con mucho talento. Después de lo sucedido, no quería ni acercarme al gimnasio porque lo hacíamos todo juntos. Me costó mucho recuperar la motivación para volver al ring, pero desde entonces, él ha estado conmigo en el cuadrilátero.
"Es una gran satisfacción saber que, gracias a mi éxito, su nombre perdura. Lo echo mucho de menos. Era mi mejor amigo. Pensaré en Gary en esos últimos momentos en el vestuario. Pienso en él antes de cada entrenamiento, y aún más antes de la pelea".
Ese deseo impulsó a Barker a levantarse de la lona tras un golpe al cuerpo y vencer a Geale por decisión dividida en Atlantic City.
"Estaba destrozado, completamente fuera de combate", dijo Barker. "Pero, a medida que pasaban los segundos, pensé en mi hermano y mi hija, y eso me dio fuerzas para levantarme. Le dedico esta pelea a mi difunto hermano. Todo lo que he hecho es por él. Gary, esto es para ti, amigo".
James "Buster" Douglas se sintió impulsado a cumplir una promesa que le hizo a su madre antes de su muerte cuando protagonizó una de las mayores sorpresas en la historia del boxeo en 1990.
Douglas, con una cuota de 42 a 1, noqueó a Mike Tyson en el décimo asalto para convertirse en campeón indiscutible de peso pesado 23 días después del fallecimiento de su madre, Lula Pearl.
"Sabía que era lo que ella quería que hiciera", dijo Douglas sobre por qué siguió adelante con la pelea tan pronto después de la muerte de su madre.
Fue una victoria sensacional. Impulsado por el deseo de cumplir el último deseo de su madre, Douglas luchó con una intensidad que asombró al mundo. Cuando le preguntaron en la entrevista posterior al combate cómo había ganado, Douglas respondió: "Gracias a mi madre, que Dios la bendiga".
Tyson también tuvo que afrontar la devastadora pérdida de una figura paterna, su entrenador de boxeo, Cus D'Amato, al inicio de su carrera profesional. D'Amato, quien se convirtió en el tutor legal de Tyson cuando el futuro campeón tenía 13 años, fue su mentor y entrenador. Tras haber guiado a Floyd Patterson al título de peso pesado, D'Amato creía que Tyson estaba destinado a lograr la misma hazaña.
Cuando D'Amato falleció en 1985 a los 77 años, Tyson, de 19, ya era considerado un futuro campeón de peso pesado.
Tan solo nueve días después de la muerte de D'Amato, un Tyson resentido logró una victoria por nocaut en el primer asalto. En su autobiografía "Verdad indiscutible", Tyson declaró: "Me cerré emocionalmente tras la muerte de Cus. Me volví muy cruel. Intentaba demostrar mi valía, demostrar que era un hombre, no solo un niño".
Un año después de la muerte de D'Amato y tras noquear a Trevor Berbick en dos asaltos para convertirse en el campeón mundial de peso pesado más joven de la historia, con tan solo 20 años, Tyson declaró: "¿Creen que a Cus le habría gustado? Seguro que ahora está allá arriba, mirándonos y hablando con todos los grandes boxeadores, diciéndoles que su hijo lo logró. Yo pensaba que era un tipo blanco un poco loco... pero era un genio. Todo lo que decía se cumplía".
Tyson hizo historia tras la muerte de D'Amato, mientras que Miguel Cotto se convirtió en el primer puertorriqueño en ganar títulos mundiales en cuatro categorías de peso tras el repentino fallecimiento de su padre en 2010.
Otros ejemplos incluyen al aspirante al peso supermediano Callum Simpson, cuya hermana Lily-Rae Simpson, de 19 años, falleció en un accidente de quad en 2024. Simpson consiguió tres victorias por nocaut en 2025.
¿Podrá Joshua canalizar su dolor de forma similar para elevar su nivel de rendimiento en su pelea de regreso contra Prenga?
"Eso es lo que el boxeo significa para mí, y creo que este es un lugar donde... sé que es donde me siento más cómodo", dijo Joshua en junio. "Me da un propósito en la vida. Soy feliz".