El sábado se va a realizar un combate que promete ser el mejor del año y que, en principio, se puede catalogar como una de las grandes incógnitas de la temporada.
Dos campeones frente a frente, dos estilos, dos mentalidades y, por cierto, dos enigmas. Emanuel “Vaquero” Navarrete y a O'Shaquie Foster en San Antonio, Texas, van a unificar tres títulos mundiales de peso superpluma.
La esperada pelea será transmitida a partir de las 21.00, hora de la Argentina, por ESPN KNOCK OUT en Disney+. Navarrete va a arriesgar los cinturones que posee, que son los de la Organización (WBO) y la Federación (FIB), mientras que Foster expone su cinturón del Consejo Mundial del Boxeo (CMB).
Navarrete, que tiene un récord de 40 ganadas, dos perdidas, un empate y 33 KO, es el claro exponente de un boxeo difícil de descifrar. Un guerrero que avanza siempre, que tiene una gran capacidad para lanzar golpes combinados, que busca el combate en todo momento con un estilo impredecible, que no se encuentra justamente en los libros del boxeo. Lo que lo convierte, por esa misma razón, en un adversario complicado de enfrentar.
O'Shaquie Foster, con 25 peleas ganadas, tres derrotas y 12 KO a favor, representa justamente lo contrario. Un pugilista elegante, elusivo, de gran capacidad de contragolpe, de un par de piernas que lo trasladan con gran facilidad por todo el cuadrilátero y que, justamente por esas condiciones estilísticas, va a ser también un problema para un boxeador de ataque como Navarrete.
Los dos tienen guardia ortodoxa, y el combate seguramente se va a plantear desde el comienzo con el boxeador mexicano yendo al ataque, mientras que Foster estará bailoteando a los costados para sacarlo de caja y también para ubicar sus contragolpes.
Navarrete, a los 31, ha superado rivales como Óscar Valdéz, dos veces, 2023 y 2024. Primero por puntos y en la segunda, tremendo KO 6. Se anota también su victoria sobre Liam Wilson, cuando Navarrete tras haber caído, se levantó y noqueó en el noveno. A su vez, ante Eduardo Núñez dio muy bien con el peso, y destruyó su rival por nocaut técnico en el décimo primer asalto para coronarse unificado campeón IBF y WBO.
Foster, 33, se consagró campeón ante el Rey Vargas en el 2023, mostrando toda su clase de gran boxeador ante Eduardo Rocky Hernández: iba abajo en las tarjetas y noqueó de una manera contundente y dramática a los 2m38s del 12º y último asalto, cuando el referí Héctor Afú detuvo las acciones. En su victoria más reciente, ante Raymond Ford, ganó por puntos mostrando todo su gran nivel técnico.
Navarrete viene con cierto desgaste físico, que quedó en claro ante Nuñez. A su vez, Foster está en su mejor momento y, para muchos, su gran boxeo puede complicar a la pelea caliente que trae el boxeador mexicano. No por nada lo llaman Agua Helada, y la necesitará para aplacar el fuego rival.
Muchos opinan que Navarrete será el ganador por sus ataques constantes. Ese pronóstico -que apuesta al poderío del boxeador mexicano-, se contradice también con la habilidad que tiene Foster. Resumiendo, la clásica confrontación y ese legendario enigma que se puede plantear de una manera muy sencilla: el peleador frente al boxeador.
Por supuesto está el factor kilaje, ya que se sabe que, a veces, Navarrete sufre mucho el tema de llegar bien en el peso, en este caso 130 libras a la balanza. Por otro lado, está la otra variable, la de la resistencia al castigo.
Para el mexicano el gran desafío será justamente sumar una nueva diadema, un nuevo cinturón a su campaña y de esa manera darle al boxeo de su país un respiro y también una satisfacción en la que todos confían.
A la hora de elegir, este periodista opta por Navarrete, porque su estilo desmañado y arrollador le dará a Foster demasiado trabajo, sobre todo por la potencia y continuidad de sus golpes.
Esta es la propuesta que se verá a través de ESPN y Disney + con características llenas de intriga y por supuesto, con la certeza de que será un gran combate.