¿Quién sorprenderá al béisbol la próxima temporada? Tenemos una nueva estadística que podría predecir el futuro.
La Serie Mundial del otoño pasado contó con dos equipos, los Texas Rangers y los Arizona Diamondbacks, cuya presencia en el Clásico de Otoño sirvió como el resultado ideal de lo que ya eran temporadas destacadas. Para los Rangers, los nuevos campeones, fue un gran avance para la historia.
No todos los contendientes inesperados van a ganar un título, o incluso llegar a la Serie Mundial, entonces, ¿qué es exactamente un equipo emergente? Usamos mucho el término en los deportes, pero no dedicamos tanto tiempo a pensar en lo que significa. Aquí hay una definición vaga:
Un equipo emergente es un equipo que viene de una temporada perdedora, supera su nivel de juego establecido en al menos 10 juegos y termina con un récord ganador.
La temporada pasada, hubo seis, incluidos nuestros oponentes de la Serie Mundial antes mencionados. Junto a los Rangers y los Diamondbacks estuvieron los Minnesota Twins, los Chicago Cubs, los Cincinnati Reds y los Miami Marlins.
Los equipos emergentes son divertidos y la temporada pasada contó con muchos de ellos. En 2022 solo hubo dos. Los seis equipos emergentes marcaron la mayor cantidad en una temporada durante el período cubierto por el estudio de hoy, que se remonta a 2007.
Entonces, ¿podemos realmente predecir qué equipos triunfarán en 2024? Bueno, lo vamos a intentar. Identificamos los rasgos más asociados con los equipos de la MLB que han dado saltos similares (que incluyen clasificaciones de prospectos, proyecciones, edad del roster, récord organizacional, salto previo, suerte y gasto en agentes libres) y los combinamos en un solo número que llamaremos Índice de ruptura (BRK, por sus siglas en inglés --The Breakout Index). En nuestra fórmula, 100 es el promedio, 110 es una desviación estándar superior y cualquier valor más allá de eso es, bueno, un indicador muy sólido.
Esta insistencia inicial del modelo produjo una tasa de éxito de aproximadamente el 35 % en la identificación de equipos exitosos anteriores. Cuatro de los seis clubes emergentes de 2023 fueron marcados correctamente por el sistema. Para ser elegible este año, un equipo tenía que terminar por debajo de .500 en 2023. Si se hubiera ignorado la regla "por debajo de .500", los Cachorros habrían surgido como el candidato número uno a destacar en función de sus rasgos generales. Lamentablemente, los Cachorros ganaron 83 juegos la temporada pasada.
Aquí están los cinco equipos que la fórmula considera que tienen más probabilidades de tener temporadas destacadas en 2024.
1. Boston Red Sox (BRK: 106.5)
Característica que los define: Registro organizacional
Boston ha tenido un récord combinado de más de .500 de todos sus equipos de ligas menores en cada una de las tres temporadas desde la campaña en pandemia de 2020. Nuestro sistema pondera estas temporadas en orden inverso para reflejar cómo progresan los prospectos hacia las mayores. Los Medias Rojas encajan perfectamente con una progresión de porcentaje de victorias en tres años de .588, .529 y .502. El éxito del sistema de granjas de Boston también se refleja en las clasificaciones consensuadas de prospectos
Comparación reciente: Los Minnesota Twins de 2019. Los Mellizos tenían el tercer récord organizacional ponderado más alto de cara a la temporada 2019, solo detrás de los Tampa Bay Rays y Los Angeles Dodgers. Luego, Minnesota salió y ganó 101 juegos, frente a los 78 de la temporada anterior.
2. New York Mets (BRK: 106.3)
Característica que los define: Proyecciones
La plantilla de los Mets se ve muy diferente a la de hace un año en este momento, pero, aun así, los pronósticos generalmente tienen a los Mets en el rango de más de .500, lo que los llevaría hacia territorio de ruptura después de caer a 75 victorias en 2023. Los Mets también tuvieron un desempeño inferior en su diferencial de carreras por casi cinco victorias, otro rasgo que sugiere una regresión positiva. Básicamente, incluso con expectativas para los Mets considerablemente más mesuradas que hace un año, todavía hay una dinámica de "no puede volver a ser tan malo" en juego.
Comparación reciente: San Francisco Giants de 2014. Después de una serie de temporadas ganadoras y dos títulos en tres años, los Gigantes de 2013 cayeron a 76 victorias. El consenso de más/menos dejó a San Francisco con 86 victorias al comenzar la siguiente temporada. Ese esperado rebote se hizo realidad con 88 victorias y otro campeonato.
3. Pittsburgh Pirates (BRK: 104.9)
Característica que los define: Juventud
Los Piratas también tienen buenos puntajes en mi clasificación compuesta de prospectos y en las categorías de récord organizacional. Todo eso se ve subrayado por lo que, a partir de ahora, se proyecta como el tercer roster más joven en las mayores. Ser joven en sí mismo no presagia un gran avance (ver: Oakland Athletics), pero cuando se combina con otras medidas organizativas, es al menos una razón para que los fanáticos sueñen.
Comparación reciente: Tampa Bay Rays de 2008. Un ejemplo más reciente de un equipo con una puntuación alta en el componente de edad del equipo del BRK y que termina en los playoffs son los Cleveland Guardians de 2022. Pero ¿por qué no soñar en grande? Los Rays de 2008, bajo el mando de Joe Maddon, tenían el segundo equipo más joven en las mayores. Pero saltaron de 66 victorias a 97 y ganaron el primer banderín de la Liga Americana de la franquicia. Entonces puede suceder.
4. Washington Nationals (BRK: 102.9)
Característica que los define: Salto del año pasado
Los primeros más/menos en realidad representan un paso atrás para los Nacionales, pero su índice de ruptura se ve reforzado por calificaciones de prospectos sólidas, una plantilla joven y el hecho de que mejoraron el año pasado. Washington pasó de 55 victorias en 2022 a 71 en 2023. A BRK le gusta esa ganancia y, como componente del expediente general de los Nacionales, presenta a Washington como un candidato destacado.
Comparación reciente : Los Arizona Diamondbacks de 2023. No es necesario retroceder mucho para ver el club que a los Nacionales les gustaría emular. Los D-backs de 2022 ganaron 74 juegos, frente a 52 en 2021. Arizona sumó 10 victorias en 2023, lo suficientemente buenas como para llegar a los playoffs, y luego los Snakes se deslizaron hasta la Serie Mundial.
5. St. Louis Cardinals (BRK: 102.7)
Característica que los define: Gasto de agentes libres
El factor que impulsa el puntaje de los Cardinals es en realidad la categoría de proyecciones. Tanto los mercados como los sistemas de pronóstico simplemente no creen que la debacle de St. Louis en 2023 refleje la calidad real de la organización. El componente de agente libre no es un factor común de éxito, pero eso no significa que no suceda. Los Cardinals no han gastado como los Dodgers o los Giants o incluso los Kansas City Royals, pero son uno de siete equipos con un puntaje de gasto en agentes libres de 100 o mejor. Al menos, esto refleja que los altos mandos de los Cardinals creen que este equipo puede ganar ahora.
Comparación reciente: Los Washington Nationals de 2019. La temporada 2018 de los Nats no fue una catástrofe al nivel de St. Louis del 23. Pero Washington cayó a 82 victorias después de ganar 97 la temporada anterior. (Lo que, estrictamente hablando, significa que no fueron clasificados como un equipo destacado en este sistema). El equipo de 2018 también tuvo la novena edad más alta, por lo que no era un grupo joven. Sin embargo, los Nats tuvieron un gran éxito en la agencia libre, sumando a Patrick Corbin y Brian Dozier, entre otros. El resultado final: el primer campeonato en la historia de la franquicia.