La pelea estelar de UFC 251 cambió significativamente cuando Gilbert Burns dio positivo por COVID-19 y fue retirado del combate por el título wélter contra Kamaru Usman y reemplazado por Jorge Masvidal. Esa es solo una de las tres peleas de campeonato en la cartelera del sábado en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, pero también es una de las peleas más grandes que UFC podría hacer.
Masvidal viene a esta pelea con solo una semana de anticipación. Dijo que ha estado entrenando en Florida, pero definitivamente no ha estado entrenando tanto como Usman, quien ha estado en Colorado trabajando con Justin Gaethje y el entrenador Trevor Wittman. ¿Cómo impactará la breve notificación de esta pelea en la estrategia para cada luchador? ¿Puede Masvidal resolver uno de los pesos wélter más dominantes de UFC?
Antes de esa pelea, Petr Yan y José Aldo se enfrentarán por el título de peso gallo que quedó vacante tras el sorprendente retiro de Henry Cejudo. Aldo está avanzando en la dirección equivocada al entrar en esta pelea, habiendo perdido sus últimos dos combates. Yan ha lucido tan fuerte como siempre, y espera eliminar la leyenda para asegurar su primer título de UFC.
En este desglose, el luchador de UFC y el analista de ESPN MMA Gilbert Meléndez examina los combates de peso wélter y gallo en Fight Island. Meléndez se enfrentó a Masvidal en una pelea por el título de Strikeforce en 2011 y ganó por decisión unánime.
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Usman vs. Masvidal
El panorama
Masvidal se encuentra en una gran desventaja, ya que tomó la pelea con poca anticipación contra alguien que es mucho más grande y es un luchador más talentoso. No ha podido prepararse con un campamento completo ni estar en la mejor forma posible para enfrentar al campeón dominante. Dicho esto, Masvidal tiene la mentalidad de que tiene todo para ganar y nada que perder en UFC 251. Si pierde ante Usman, será perdonado por enfrentarse al campeón con poco tiempo de preparación, y todavía tendrá otras grandes peleas que puede tomar.
Usman, por otro lado, está en desventaja porque ha estado entrenando para otro hombre, Gilbert Burns, y supongo que muchos de sus preparativos se han centrado en la defensa de la sumisión y el control de alguien con un talento inmenso en el matre. Ese no es el tipo de luchador que es Masvidal.
Claro, Burns y Masvidal son buenos golpeadore, pero sus enfoques son diferentes. Masvidal es un luchador paciente. Es esquivo, pero no corre. Todavía es difícil de golpear, pero puede deslizarse y golpear con combinaciones explosivas, como la rodilla de Ben Askren o el gancho de plomo en cambio de posición contra Darren Till.
Usman no es el mejor golpeador en este combate, pero es muy sólido con un alto rendimiento. Creo que es importante para Usman presionar a Masvidal con golpes directos, pero a medida que lo presiona, necesita proteger su barbilla. Necesita tener una guardia alta y mantener las manos en alto, y no puede ser imprudente mientras empuja hacia adelante. Necesita estar listo para que Masvidal explote con un gran uppercut o ganchos o rodillas voladoras. La clave para Usman es presionar hacia adelante de manera inteligente y recibir un daño mínimo a medida que cierra la distancia e intenta forzar a Masvidal contra la jaula para finalmente derribarlo y aplastarlo.
En el 2011, defendí el campeonato de peso ligero de Strikeforce contra Masvidal. Lo recuerdo teniendo un jab muy bueno y siendo un luchador difícil de golpear. Era un boxeador sólido, pero nunca nos metimos en intercambios gigantes en el bolsillo. Siempre era al final de esos cuando me pegaba con el jab y venía con largas combinaciones, pero luego se deslizaba. Él es un peleador diferente ahora. Ahora, viene con combinaciones grandes, largas y poderosas, no solo una rodilla voladora. Es golpe, golpe, rodilla voladora, patada. Ha cambiado mucho recientemente, pero tiene un gran desafío por delante el sábado.
Fuertes compañeros de entrenamiento en ambos lados
Tener a Justin Gaethje como compañero de entrenamiento es algo realmente bueno para Usman. Gaethje, el campeón interino de peso ligero, es un gran 155 libras que puede lanzar grandes golpes. Esas sesiones de entrenamiento son buenas, y van a ayudar a Usman, pero además de entrenar, hay mucha técnica, video y ejercicios mientras un luchador se prepara. Algunas de las técnicas que ha estado practicando con Gaethje, quien estaba tratando de replicar a Burns, simplemente no se aplican a Masvidal.
Gaethje te empujará y te pondrá a prueba, y a veces se trata de entrar en una pelea y saber que puedes pelear con alguien tan talentoso, tan difícil durante 25 minutos.
Otro peso ligero fuerte está al otro lado de la ecuación de entrenamiento. Dustin Poirier dijo el martes que Masvidal fue una pieza clave de su campamento para su pelea contra Dan Hooker. Masvidal es uno de esos tipos que sabe que si te mantienes listo, realmente no tienes que prepararte. Si está entrenando y ayudando a alguien como Poirier y está activo, tiene esa mentalidad de pelear. Es el tipo de hombre que no solo es un gran luchador, sino también un gran hombre de negocios en el deporte, que debes serlo. Probablemente estaba esperando este momento, esperando que llegara, y probablemente llegó antes de lo que esperaba.
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¿Cómo puede ganar Masvidal?
Masvidal dijo que ahora es un peleador diferente. Solía pelear con la intención de combatir de manera inteligente y ganar puntos. Tenía una tendencia a no seguir las combinaciones e ir tras el paro. Ahora, cuando decide ir a bombardear, en lugar de simplemente lanzar un gran golpe y desconectarse o lanzar dos golpes y desconectarse, continúa el ataque. Eso es lo que hemos visto últimamente de Masvidal, y es lo que le permitió encontrar tanto éxito recientemente.
Masvidal necesita mantenerse alejado de la pared del Octágono para vencer a Usman. Necesita estar en el centro, y cuando lo presionen hacia la jaula, necesita bombardear con grandes golpes y rodillas que pueden neutralizar a un luchador como Usman de que baje su nivel para intentar disparar.
Sus movimientos, jabs y fintas son importantes, pero cuando se enfrenta con esa agresión, necesita aterrizar con poder. Masvidal tiene esas combinaciones explosivas (velocidad y poder juntos) que le permiten luchar en sprints que pueden afectar a alguien como Usman.
Masvidal ha crecido y es más grande, pero Usman es un enorme 170 libras. Esa ventaja de peso y tamaño jugará un papel importante. Masvidal ha tenido éxito en 170 porque puede ser el chico más pequeño y rápido con la ventaja de la velocidad, y eso lo vemos mucho en el boxeo. Masvidal necesita mantener la lucha en los pies, pegándose y moviéndose, controlando la distancia y buscando combinaciones explosivas.
Factor X de Masvidal: Aterrizar los golpes grandes y, al mismo tiempo, neutralizar los derribos.
¿Cómo puede ganar Usman?
Usman pasó las últimas semanas preparándose para Burns. Como compañeros de equipo, entrenó con Burns y respeta a Burns, pero el plan de juego para esa pelea es definitivamente diferente al que tendrá este fin de semana.
Definitivamente no creo que esta sea una pelea más fácil para Usman; no creo que haya peleas fáciles. Pero esto es difícil de una manera diferente. Es una pelea arriesgada. Sabemos que Masvidal es muy peligroso y puede terminar una pelea en cualquier momento, y eso tiene que estar en la mente de Usman.
En pocas palabras, Usman necesita llevar esta pelea al suelo. Él conoce a Masvidal y ha visto sus peleas, pero nunca ha sentido su jiu-jitsu o poder o algo así, por lo que Usman necesita ir con lo que mejor sabe hacer: luchar, aguantar y derribar.
Como dije antes, Usman está en desventaja en el departamento de golpes. Creo que tiene un gran golpe y ha tenido éxito porque tiene un rendimiento tan alto, pero Masvidal es un golpeador más fuerte y potente. Usman necesita presionar, llevarlo al suelo y mantener su peso sobre él. Necesita tener confianza en golpear e ir por los derribos; contra Burns podría haber sido más conservador porque sabía lo que Burns puede hacer en el matre. Será más libre a medida que lidie con Masvidal y evite el mayor peligro que Masvidal brinda si la pelea sigue en pie.
Factor X de Usman: El derribo.
Predicción: Me gustaría ver a Masvidal salir aioroso. Me gusta lo que él representa. Soy un fan. Sin embargo, creo que el tamaño, la lucha, el cardio y la durabilidad de Usman serán demasiado para Masvidal. Usman consigue la victoria.
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Yan vs. Aldo
El panorama
Es un gran enfrentamiento. Estos dos luchadores no rebotan alrededor de la jaula, así que lo más probable es que se encuentren en el centro y tengan algunos intercambios serios.
Yan es un competidor fantástico. Él tiene esa alta guardia, y cuando alguien tiene esa alta guardia con la barbilla doblada así, están dispuestos a avanzar y recibir dos golpes solo para darle uno. Él está haciendo esto por una razón. Está dispuesto a recibir esos golpes solo para conocer el ritmo de su rival.
Yan no es un tipo que se desliza. Él está empujando hacia adelante en todo momento. Si lanzas un gran golpe, él saltará e intentará agarrarte. Tiene un muy buen over-under; te dejará caer los codos en ese clinch o te pateará fuera del clinch. También tiene un fuerte control de la muñeca, especialmente después de que obtiene los ganchos, y confunde a sus oponentes al soltar el clinch, lo que demostró cuando atrapó a Urijah Faber con una patada recta que terminó su pelea.
Una vez que descifra tu ritmo, Yan atrapa el golpe y lo devuelve con fuerza. Lo que quiero decir con "atrapar" es que si lanzas un gancho a la izquierda, lo bloqueo y tiro con la izquierda. Si lanzas un gancho derecho, lo bloqueo y tiro una mano derecha. Yan se queda en el bolsillo y toma y da muy bien, y eso se basa en su capacidad para leer a sus oponentes rápidamente.
Uno de sus mayores activos es la confusión que causa al cambiar de zurdo a convencional. A medio golpe contra Faber, estaba en una posición convencional haciendo un 1-2. Faber regresó, y luego, cuando Yan fue por el 2, cambió de postura. Su pierna derecha se adelantó, y estaba en una posición de zurdo, desde donde lanzó una recta izquierda, que ahora también es un 2. Es genial ver a alguien deslizarse hacia adelante y cambiar esa postura y en realidad seguir con dos 2 consecutivos - uno en una postura convencional, uno en zurdo. También mostró esa técnica contra Jimmie Rivera. Cambia ángulos, y está mostrando cómo ser un nuevo peleador híbrido.
Me interesa ver la capacidad de Yan para de su espalda. Sé que puede derribar a los rivales, y sé que puede luchar, pero no sé si Aldo puede derribarlo.
En cuanto a Aldo, tampoco va a retroceder, y eso es lo que hace que este enfrentamiento sea imperdible. Yan es un tipo que generalmente empuja hacia atrás, pero dadas las tendencias de estos dos luchadores, podrían verse frente a frente en el centro del Octágono. Vamos a ver un poco de boxeo de punta a punta, que será fantástico. Cuando estén juntos y boxeando, verás a Aldo moverse más. Le gusta mover la cabeza hacia la izquierda y hacia la derecha, se desliza y contraataca, y hace fantásticas patadas en las piernas. Yan no se va a deslizar tanto, pero como dije, seguirá avanzando, creando oportunidades para que Aldo conecte.
Será una gran pelea en el departamento de boxeo, pero Aldo necesita recuperar esas patadas que lo han hecho exitoso. Yan es un tipo que empuja hacia adelante y es pesado en su pie delantero, por lo que Aldo necesita cortar la pierna.
Factores X
El poder de Aldo: Sabemos lo duro que puede golpear Aldo. Si Yan está dispuesto a tomar esos intercambios, como mencioné anteriormente, veremos si puede resistir el poder de Aldo.
La capacidad de Yan para cambiar de postura: Yan necesita cambiar los ángulos de donde provienen sus golpes. Es muy difícil de leer.
Creo que esta pelea terminará rápidamente. Estos dos solo atacarán. Ninguno de los dos retrocederá.
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