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ESPN Senior Writer- Co-author, Pro Basketball Prospectus series
- Formerly a consultant with the Indiana Pacers
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Los playoffs de la NBA de 2020 han sacudido la liga, con dos de los principales contendientes, los LA Clippers y Milwaukee Bucks, fueron eliminados en la segunda ronda.
Mientras tanto, han surgido nuevos contendientes: Miami Heat, Boston Celtics y Denver Nuggets. ¿Dónde nos deja eso para la próxima temporada?
En esta nueva edición de nuestro Future Power Rankings, los expertos de ESPN Kevin Pelton y Bobby Marks, clasifican a los 10 mejores contendientes para la próxima temporada.
Aquí están sus clasificaciones y su conversación sobre los mejores equipos para 2020-21:
Los contendientes elite
Kevin Pelton: Empecemos aquí, aunque todavía tienen que superar a un duro equipo de Miami Heat en las Finales de la NBA, Los Angeles Lakers siguen siendo los favoritos para ganar el campeonato de esta temporada.
Los Lakers tenían el mejor récord de temporada regular y solo han perdido tres juegos en los playoffs, aunque el Heat, hasta antes de la final, tiene el mismo récord de playoffs de 12-3.
Varios Lakers pueden probar la agencia libre, incluido el alero Anthony Davis, pero L.A. tiene la capacidad de traer de regreso a casi todos los miembros del equipo de esta temporada. ¿Deberían los Lakers ser considerados los favoritos para ganar el campeonato 2020-21?
Bobby Marks: Yo pondría a los Lakers en la pole position cuando se trata de competir por el campeonato en 2020-21. Eso no significa que tendrán el mejor récord de temporada regular, pero mirando más allá de eso, es difícil para mí apostar contra un equipo liderado por LeBron James y Davis.
También tendrán mejor continuidad la próxima temporada. Es casi seguro que Davis regresará con un nuevo contrato, y es probable que otros cuatro agentes libres potenciales opten por participar: Avery Bradley, Rajon Rondo, Kentavious Caldwell-Pope y JaVale McGee. Los Lakers pueden usar parte de su excepción de nivel medio de $ 9.3 millones para traer de vuelta a Markieff Morris.
¿Qué equipos representan una amenaza para los Lakers?
Pelton: Comenzaría con los dos equipos que teníamos en el mismo nivel que los Lakers al ingresar a los playoffs: los Clippers y los Bucks.
¿Qué pasó esta temporada? Por un lado, creo que la conversación fácil y reductora sobre si el campeonato de esta temporada merece un "asterisco" nos ha llevado a minimizar las circunstancias inusuales que rodean los playoffs.
Según Dan Feldman de NBC Sports, la derrota de los Clippers ante los Nuggets en la segunda ronda fue la quinta sorpresa más grande en términos de probabilidades implícitas registradas (incluidas todas las series desde 2001 y algunas hasta 1969). La derrota de los Bucks ante el Heat fue un poco más predecible, pero aún así se habría clasificado entre los 20 primeros en esta medida. Cuando esos dos resultados ocurren en la misma ronda, creo que debemos preguntarnos qué tan predictivos son realmente.
Para los Clippers, Montrezl Harrell evidentemente no estaba en los playoffs después de perderse un mes debido a la muerte de su abuela, una situación que habría resultado diferente sin la cuarentena que enfrentaron él y Lou Williams después de regresar a Florida de la NBA. instalaciones.
Milwaukee perdió poco después de liderar una huelga de jugadores sin precedentes tras el tiroteo de Jacob Blake, que afectó más profundamente a los Bucks debido a la proximidad de su organización a Kenosha, Wisconsin.
Nada de esto debería restarle importancia a lo que han hecho los Nuggets y el Heat, porque han tenido que lidiar con adversidades similares, incluido el hecho de que varios jugadores llegaran tarde al reinicio. (El alero titular Will Barton nunca jugó para Denver en la burbuja).
Pero si observamos lo que sucederá en circunstancias totalmente diferentes en 2020-21, incluida al menos alguna forma de ventaja de local, creo que lo que vimos de los Clippers y los Bucks antes de que llegaran a Florida Central es más significativo. ¿Estás de acuerdo?
Marks: Ciertamente no quiero menoscabar lo que han logrado Denver y Miami. Pero probablemente estaríamos mirando a los Bucks y Clippers en las finales de conferencia si la temporada no se hubiera pospuesto a mediados de marzo.
Sería difícil para mí ver a los Bucks perder varios partidos en casa como lo hicieron con el Heat en la burbuja. Lo mismo podría decirse sobre la probabilidad de que los Clippers pierdan los Juegos 5 y 7 ante Denver en el Staples Center.
Para los Bucks, es probable que recuperen a la mayoría del equipo con el mejor récord de la liga esta temporada, incluido el dos veces Jugador Más Valioso y Jugador Defensivo del Año Giannis Antetokounmpo (incluso si no firma una extensión supermax en la temporada baja).
La gran pregunta será qué movimientos en el roster puede realizar el gerente general Jon Horst con poca flexibilidad financiera. Para intercambios, los Bucks tienen al base Eric Bledsoe, la selección 24 del draft (de Indiana), el contrato de $7 millones (no garantizado) de Ersan Ilyasova y los contratos vencidos de Robin Lopez (si opta por participar) y D.J. Wilson.
¿Cómo se ven los Clippers de cara a la próxima temporada?
Pelton: Los Clippers fueron mi elección para ganar el título hasta el Juego 6 de su serie contra Denver, y tienen el potencial de ser mejores la próxima temporada en términos de baloncesto. Tienen que volver a contratar a varios agentes libres clave (Harrell, el delantero titular Marcus Morris y potencialmente JaMychal Green, que tiene una opción de jugador por $5 millones) pero deberían tener un campamento de entrenamiento completo y una temporada de 82 juegos para construir la química en la cancha. que faltó durante las tres derrotas que terminaron su temporada. Paul George también tendrá una temporada baja saludable después de pasar el verano pasado rehabilitando cirugías de hombro, que lo sacaron de la cancha para el campo de entrenamiento.
Las preguntas sobre los Clippers se centran en la química fuera de la duela, y ahora están buscando un nuevo entrenador. Una derrota frustrante como la que sufrieron puede convertir las fisuras existentes (como vimos durante la temporada regular entre los jugadores remanentes y los recién llegados) en grietas. Si los Lakers son campeones defensores, es probable que no tengan que lidiar con las mismas preocupaciones. Como resultado, les daría una ligera ventaja.
El siguiente nivel
Marks: Los siguientes niveles de contendientes son los más profundos que hemos visto en mucho tiempo. En el Este, los candidatos incluyen al Heat, Celtics, Toronto Raptors, Brooklyn Nets y Philadelphia 76ers.
En el Oeste, los Nuggets demostraron lo que tienen. Y los Golden State Warriors reaparecerán en la pantalla del radar con un trío saludable de Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green, y la selección número 2 en el draft junto con otros activos comerciales: una excepción comercial de $17.2 millones y una selección de primera ronda protegida de Minnesota en 2021
¿Deberían los Nuggets y Warriors ser considerados contendientes de primer nivel?
Pelton: Respecto a los Nuggets, no estoy seguro. Tan impresionante como fue su resistencia, Denver fue superado en las dos primeras rondas, algo que solo ha sido cierto para otro finalista de la conferencia desde que la liga pasó a la serie al mejor de siete en la primera ronda. Ese equipo, los Houston Rockets 2014-15, terminó octavo sembrado la próxima temporada, así que no diría que el éxito se mantuvo.
El margen de puntuación de la temporada regular de Denver se ubicó en el puesto 11. Si bien los Nuggets ciertamente pueden mejorar dramáticamente esa marca la próxima temporada si Jamal Murray continúa disparando y Michael Porter Jr. da otro paso en su desarrollo, no creo que debería ser nuestra suposición.
Soy un poco pesimista sobre el futuro de Golden State, en relación con las expectativas. Curry tendrá 33 años cuando comiencen los playoffs de 2021, mientras que Green y Thompson tendrán 32, y este último viene de una lesión grave y un descanso de al menos 18 meses. Pero sabremos más sobre las posibilidades de los Warriors después de ver qué hacen con la segunda selección.
Si tuvieras que elegir un par de equipos para el segundo nivel, ¿quiénes serían?
Marks: En el Este, voy con mi antiguo equipo en Brooklyn. Sobre el papel, el roster de los Nets es uno de los mejores de la NBA. Con un regreso a la buena salud de Kevin Durant y Kyrie Irving, además de Caris LeVert, Spencer Dinwiddie, DeAndre Jordan, Taurean Prince y Jarrett Allen, Brooklyn debería desafiar a Milwaukee por el mejor récord de la conferencia.
El gerente general de Brooklyn, Sean Marks, ha hecho saber que Joe Harris es una prioridad para volver a firmar como agente libre, a pesar de una importante multa por impuestos de lujo. Una pregunta intrigante será cómo se unen los Nets con el nuevo entrenador Steve Nash.
En Oeste, los Nuggets. El roster permanecerá casi intacto, y Nikola Jokic y Murray mostraron habilidad de jugador franquicia durante su carrera de postemporada. Los Nuggets aún tienen algunas decisiones sobre los agentes libres Jerami Grant, Paul Millsap, Mason Plumlee y Torrey Craig.
Pelton: Yo iría con los dos equipos de la final del Este, los Celtics y el Heat. En silencio, Boston saltó al segundo lugar en diferencia de puntos en toda la NBA al tomar los juegos de cabeza de serie más en serio que otros contendientes. Y vimos que el éxito de los Celtics se mantuvo en los playoffs en su mayor parte.
Pesado por los minutos jugados, Boston tuvo la rotación más joven en la postemporada este año, por lo que la ventana de Boston para competir permanece abierta.
Miami tendrá una temporada baja más interesante, con los titulares de los playoffs Jae Crowder y Goran Dragic en la agencia libre. Si se van, el Heat podría crear más de $20 millones en espacio en el tope salarial para reemplazarlos. Lo más probable es que Miami busque retroceder con grandes acuerdos de un año para Crowder y Dragic que permitan al equipo equilibrar la competencia en 2020-21 con el mantenimiento de la capacidad de perseguir a un agente libre máximo en la temporada baja de 2021.
Aunque la racha de playoffs del Heat ha sido un poco más sorprendente en base a sus resultados de temporada regular, no creo que sea casual. El éxito de esta temporada y lo que el Heat ha aprendido sobre su equipo debería darle a Miami una ventaja sobre un equipo de Brooklyn con un nuevo entrenador y Durant regresando de una ausencia prolongada.
El resto del top 10
Pelton: Bobby, ¿cómo redondeas tu top 10?
Marks: Además de los finalistas del Este de esta temporada, Toronto y Dallas están entre mis 10 mejores. Los Raptors tienen algunas preocupaciones, ya que se enfrentan a la agencia libre de Fred VanVleet, Serge Ibaka, Marc Gasol y OG Anunoby. La prioridad del equipo de mantener la flexibilidad de los límites máximos para 2021 no debería ser a costa de VanVleet. Si lo hace, eso cambia la conversación.
Para Dallas, estoy observando para ver si Kristaps Porzingis puede mantenerse saludable. Sabemos lo que puede hacer Luka Doncic, pero si Porzingis continúa luchando contra las lesiones, los Mavericks probablemente vuelvan a ser un sembrado más bajo.
Pelton: Quiero esperar a ver qué sucede con VanVleet antes de incluir a los Raptors en mi top 10. Es posible que Detroit o Nueva York lleguen con una oferta tan enorme que no es prudente que Toronto iguale, dejando un enorme agujero en la zona de defensa.
Completaría mi top 10 con Dallas y Filadelfia. Los Mavericks fueron sextos en la NBA en diferencia de puntos durante la temporada regular, por lo que la regresión a la media en situaciones clave los colocaría en este grupo.
Tengo menos confianza en que los Sixers serán uno de los 10 mejores equipos de la liga, pero si estamos viendo las ventajas de convertirnos en un aspirante al campeonato, el talento de alto nivel está ahí si un nuevo entrenador puede hacer que todos estén en la misma página.