Estamos de regreso para la tercera edición anual de los agentes libres superlativos , aunque esta temporada baja será decididamente menos excelente para algunos agentes libres de lo que podrían haber esperado hace un año. Lea el análisis de Jeff Passan sobre por qué esta temporada baja será tan diferente a los años recientes... y luego regrese aquí para ver algunas de las subtramas clave de "lo que podría suceder" de la clase de agentes libres 2020-21.
El tipo con más probabilidades de conseguir el mejor trato: J.T. Realmuto. Esta suele ser una decisión fácil: Gerrit Cole la última temporada baja, Bryce Harper el año anterior, pero hay tres candidatos esta temporada baja en Realmuto, George Springer y Trevor Bauer. En su clasificación de agentes libres, su colega Kiley McDaniel predijo que Realmuto recibiría cinco años y $110 millones; Springer cuatro años y $108 millones; y Bauer un año, $31 millones. Sin embargo, Bauer se ha alejado de su intención declarada de firmar contratos de solo un año, por lo que un contrato de cuatro años después de su temporada Cy Young podría estar en el rango de los $120 millones.
He aquí por qué cada uno podría obtener el mejor trato:
Realmuto: Con una escasez en toda la liga de receptores con mentalidad ofensiva, el juego completo de Realmuto lo convierte en un activo valioso. Entrará en su temporada de 30 años y, aunque normalmente te preocupas por la edad de los receptores, Realmuto es uno de los receptores más atléticos de los últimos tiempos, lo que quizás sea un buen augurio para su futuro a largo plazo si puede evitar lesiones graves (a diferencia de Buster Posey, un receptor igualmente atlético). Lo más importante por la cantidad final en dólares, los Phillies, Mets y Yankees (si cambian a Gary Sanchez) podrían involucrarse en una guerra de ofertas.
Springer: Es un año mayor que Realmuto, pero también tiene un atleticismo de élite y ha conectado 53 jonrones en 173 juegos en las últimas dos temporadas. Puede manejar el jardín central o el jardín derecho, aunque dada su edad, probablemente tendría que moverse a la derecha a tiempo completo después de un par de temporadas. Es una buena opción para varios equipos que podrían permitirse un diseño de más de $100 millones, incluidos los Mets, los Phillies (especialmente si pierden a Realmuto), Blue Jays y White Sox.
Bauer: Si está interesado en firmar un contrato a largo plazo, especialmente uno de más de cuatro años, podría superar a Realmuto y Springer. Por otro lado, cuanto más largo sea el trato que busca, menos equipos estarán en la licitación. Bauer dirá que viene con menos riesgo de lesiones que otros abridores, pero cada abridor es duradero y está libre de lesiones hasta que no lo esté. Cole recibió $324 millones en nueve años, y aunque Bauer no se acercará a eso, podría obtener algo similar al contrato de seis años y $140 millones que Patrick Corbin obtuvo de los Nationals hace dos años.
El tipo más probable de poner a su equipo en la cima: Bauer. Hace dos años, nombré a Corbin en este espacio y los Nationals ganaron la Serie Mundial, con Corbin lanzando tres entradas sin anotaciones en el Juego 7. El año pasado, nombré a Anthony Rendon, que habría sido la decisión correcta si hubiera firmado con el equipo de Los Angeles con el que pensé que firmaría. En cambio, fue a los Angels, los Dodgers cambiaron por Mookie Betts y el resto está en los libros de historia.
En cuanto a Bauer, si bien los juegos de bullpen y las temporadas más cortas de los abridores se pusieron aún más de moda en la postemporada de 2020, no subestimemos el valor de un buen abridor. En la Serie Mundial, los abridores de los Dodgers tuvieron efectividad de 2.84 en comparación con 6.67 de los Rays. Sí, los Dodgers usaron un juego de bullpen en el partido decisivo, pero fue un abridor, Julio Urias, quien cerró el juego. Los Nationals llevaron su rotación al título en 2019, y los Red Sox usaron a los abridores Chris Sale, David Price, Nathan Eovaldi y Rick Porcello fuera del bullpen en 2018 cuando eran abridores. Bauer ha dicho que quiere ir a un contendiente y que tiene el tipo de brazo de goma que podría dar grandes frutos en octubre.
El tipo que apostó a sí mismo en 2020 y será recompensado: Marcell Ozuna. Después de una temporada desigual con los Cardinals en 2019, conectó 29 jonrones, pero bateó solo .241 y un problema en el hombro afectó sus lanzamientos en el jardín izquierdo, Ozuna aceptó un contrato de un año con los Braves y armó una temporada monstruosa. en el plato, bateando .338 y liderando la Liga Nacional con 18 jonrones y 56 carreras impulsadas. Aun así, fue una temporada corta y, en la superficie, Ozuna parece un jugador inconsistente que se remonta a su temporada 2017 con los Marlins:
2017: .312/.376/.548, 149 OPS+, .388 wOBA, 5.7 WAR
2018: .280/.325/.433, 106 OPS+, .327 wOBA, 2.6 WAR
2019: .241/.328/.472, 109 OPS+, .336, wOBA, 1.9 WAR
2020: .338/.431/.636, 175 OPS+, .437 wOBA, 2.3 WAR
Ninguna de esas temporadas es como las demás. Sin embargo, cuando profundizamos en algunas de las métricas avanzadas, encontramos que Ozuna es un bateador más consistente de lo que parece. Aquí están las cifras promedio ponderadas en base esperadas de Ozuna basadas en la calidad del contacto:
2017: .368
2018: .363
2019: .387
2020: .417
Es inusual que un jugador tenga la "mala suerte" de Ozuna durante dos años consecutivos, pero eso es lo que sucedió en ambas temporadas en St. Louis. ¿Pero fue solo buena suerte con Atlanta en 2020? Si bien siempre ha golpeado la pelota con fuerza, también golpea mucho la pelota en el suelo. Pero ha ido mejorando al golpear la pelota en el aire, mejorando su ángulo de salida promedio de 10.7 grados en 2018 a 13.5 en 2019 y 16.4 en 2020. Con ese ángulo de salida ahora en la zona óptima, Ozuna fue uno de los mejores bateadores en las mayores y tiene buenas posibilidades de llevarlo adelante. También tuvo la tasa de boletos más alta en su carrera.
Ozuna no es un jardinero terrible, pero su mejor posición es "bateador" y si la Liga Nacional se queda con el designado universal para 2021 (o lo trae de vuelta en 2022), tendrá más equipos interesados en él en un contrato a largo plazo. Un regreso a los Braves es posible y los White Sox podrían complementar su ya excelente ofensiva después de que sus bateadores designados batearon .149 con un OPS de .590 en 2020.
El tipo que llegó a la agencia libre un año demasiado tarde: Marcus Semien. Con los Athletics en 2019, Semien terminó en un merecido tercer lugar en la votación de MVP y habría estado en línea para un acuerdo de $100 millones. ¿Ahora? Es posible que no obtenga la mitad de eso o incluso que acepte un contrato de un año en un esfuerzo por reconstruir su valor después de luchar a lo grande en el plato en 2020. En 2019, aumentó su barrel rate, velocidad de salida y tasa general de conexiones duras, mientras redujo sus ponches. En 2020, todo estaba mal, y 2019 ahora parece una temporada atípica en lugar de una de mejora. Es un jugador difícil de evaluar, aunque los Angels, Reds y Phillies tienen un hueco en el campo corto.
El tipo más probable de ser la mayor sorpresa: Ha-Seong Kim. Vinculé a Hyun-Jin Ryu en este espacio hace un año, y aunque él no era exactamente una ganga (cuatro años, $80 millones), terminó tercero en la votación de Cy Young de la Liga Americana y su contrato parece una inversión mucho mejor que los $85 millones que los Diamondbacks le dieron a Madison Bumgarner. Este año, voy con otro jugador coreano ya que Kim vendrá de la KBO, donde el campocorto bateó .306 / .397 / .523 con 30 jonrones y 23 robos en 138 juegos.
Kiley McDaniel proyectó un contrato de cinco años y $20 millones para Kim, y dados sus números en la KBO e informes de exploración, debería ser más valioso que eso durante la vigencia del contrato. Kim tiene 25 años, está en su mejor momento, y se proyecta como al menos un campocorto sólido, pero también podría ser un tipo de súper utility valiosa. No espere esos mismos números ofensivos de superestrella en las mayores, pero hay un buen juego completo aquí. Los Angels, Reds y Phillies podrían considerar a Kim como campocorto, mientras que Indians, Mariners y Athletics podrían verlo como un segunda base.
El tipo más probable de ser la mayor decepción: Didi Gregorius. Entonces, esto es interesante. El año pasado, en esta categoría, nombré a Nick Castellanos, quien terminó firmando un contrato de cuatro años y $64 millones con los Reds. Conectó 14 jonrones este año para los Reds, pero su OPS cayó de .863 a .784 y su OBP pasó de .337 a .298. Agregue una defensa por debajo del promedio y su WAR fue de menos-0.2. ¿Dónde cree mucha gente que aterrizará Gregorius? Los Reds.
No es que Gregorius sea necesariamente un mal jugador. Bateó .284 / .339 / .488 para los Phillies en 2020. Pero entrará en su temporada de 31 años, y los torpederos de 30 y tantos siempre me asustan un poco. Además, sus números de poder se han beneficiado de los parques locales. Con los Phillies, siete de sus 10 jonrones llegaron en casa; con los Yankees en 2018, 19 de sus 27 jonrones llegaron en casa. (Él bateó mejor como visitante que en casa en 2019). Ahora, si aterriza con los Reds, ese es otro gran parque de jonrones, pero si va a un equipo diferente con un contrato de varios años, veo a un campocorto con un declive en rango y números de poder que pueden no traducirse.
El tipo que más se ayudó a sí mismo en octubre: Joc Pederson. Después de conectar 36 jonrones en 2019 (y 61 en dos temporadas), Pederson bateó .190 / .285 / .397 en 121 turnos al bate para los Dodgers la temporada pasada. Sin embargo, tuvo una postemporada productiva, bateando .382 / .432 / .559. Sin la postemporada, el informe duradero es una mala temporada regular. Ahora es el tipo que fue un gran bateador de alternancia en 2019. La lección aquí, por supuesto: hay una advertencia de tamaño de muestra pequeño en ambos casos. Los números de la temporada regular de Pederson incluyeron algo de mala suerte con las pelotas en juego y su postemporada consistió en 37 apariciones en el plato. Es posible que los Dodgers quieran traer de vuelta a Pederson, pero como no se arruinará, debería atraer el interés de equipos como los White Sox (que necesitan un bate zurdo), los Cardinals (sus jardineros y bateadores designados fueron 23 en la mayores en OPS contra lanzadores diestros) y Marlins (incluso peor que los Cardinals).
El chico que todos los equipos podrían usar: Tommy La Stella. La tasa de ponches en las Grandes Ligas en 2020 fue del 23,4%. La Stella se ponchó en solo el 5.3% de sus apariciones en el plato, convirtiéndolo en un Joe Sewell moderno (búsquelo). El poder no es el juego de La Stella, pero ha agregado algo en los últimos años (21 jonrones en 488 turnos al bate) y la defensa es su fuerte (puede jugar segunda, tercera o primera). Francamente, no estoy seguro de por qué los equipos no lo considerarían como bateador designado, dada la falta de producción que tantos equipos llegan allí. Su habilidad para poner la pelota en juego también es un gran contraste si una alineación está llena de toleteros propensos a los ponches. Los White Sox y los Nationals pueden encajar, al igual que los Braves y los Twins si pierden a Ozuna y Nelson Cruz respectivamente.
El relevista que todo equipo quiere: Liam Hendriks. El mercado ya está inundado de relevistas (y espera que muchos más no sean licitados a principios de diciembre), por lo que será difícil conseguir acuerdos de varios años, pero Hendriks es el único que podría obtener un contrato similar al que recibieron los mejores relevistas hace un año (Will Smith, tres años, $39 millones; Drew Pomeranz, cuatro años, $34 millones). Él ha tenido temporadas estelares consecutivas con los Athletics, con métricas avanzadas que los equipos aprecian (porcentaje de ponches en el percentil 98, alta tasa de efectos en la recta, poco contacto fuerte). Muchos equipos lucharon en la posición más cerrada en 2020, por lo que Hendriks tendrá una gran demanda. (Nos referimos a ustedes, Phillies).
El relevista que aparentemente nadie quiere: : Brad Hand. Fue All-Star en 2017, 2018 y 2019. Logró 16 de 16 en oportunidades de salvamento en 2020. Tiene 113 ponches en 79⅓ entradas en las últimas dos temporadas. Sin embargo, cuando Cleveland rechazó su opción de $10 millones y lo puso en waivers absolutos, ningún equipo lo reclamó, lo que lo convirtió en agente libre. La velocidad de cuatro costuras de Hand ha disminuido de 93,8 mph en 2018 a 91,4 en 2020, por lo que esa es una preocupación. También tiene las métricas un tanto contradictorias de una baja tasa de golpes y fallas (percentil 36) pero una alta tasa de ponches (percentil 92). Obviamente, los ejecutivos del equipo ven algunas señales de alerta aquí y no querían pagarle ese salario de $10 millones.
La leyenda que podría seguir adelante: : Yadier Molina. ¿Es posible que el futuro miembro del Salón de la Fama deje a los Cardinals después de 17 temporadas? Sí. Molina busca un contrato de dos años, pero los Cardinals se han mostrado reacios a hacerlo. Tienen a Andrew Knizner, quien se ha ganado la oportunidad de jugar, además del prospecto Ivan Herrera, aunque probablemente esté en el calendario de 2023 después de la falta de acción del juego este año. Los equipos que pierdan Realmuto podrían ver a Molina como una alternativa más barata que vale la pena. Piense nuevamente en los Yankees aquí, si se han cansado de las fallas defensivos de Sánchez (sin mencionar su promedio de .147 en 2020). ¿Yadier Molina con telas a rayas? Podría ocurrir.