Barry Bonds, Roger Clemens, Sammy Sosa y Curt Schilling quedaron fuera oficialmente de la papeleta a Cooperstown, dejando en manos del comité del Today's Game Era, revisar sus polémicos casos a finales de año.
¿Serán elegidos en diciembre?
Además, el ex jardinero Carlos Beltrán y el ex taponero Francisco Rodríguez, tendrán su primer turno en 2023: ¿Merecen ser exaltados?
Nuestros expertos contestan a esas y más preguntas, mientras Latinoamérica continúa celebrando la elección del toletero David Ortiz, cuarto pelotero dominicano en alcanzar la inmortalidad del béisbol.
1. Realidad o ficción: Bonds y Clemens serán elegidos por el Today's Game Era Committee en diciembre
Hiram Martínez, ESPN Digital: Ficción. Aquí también se necesita un 75 por ciento de los votos, por lo que el número mágico es 12, y los veteranos están igual o más divididos que los escritores en ese tema.
En 2017, Joe Morgan dejó como legado una carta en la que condenaba el uso de esteroides y pidió expresamente que jugadores que habían dado positivo y aun los que estaban asociados a las sustancias para alterar el rendimiento, como Bonds y Clemens, no llegaran a Cooperstown.
Está por verse si el 'steroid users don't belong here' (los usuarios de esteroides no pertenecen aquí) de Morgan todavía tenga peso entre los 16 miembros del comité de veteranos. Daría cualquier cosa por presenciar ese debate, pero Clemens, Bonds, Sammy Sosa, Mark McGwire, Rafael Palmeiro y otros estarán más pendientes que yo.
José E. Bartolomei, ESPN Digital: Realidad. Quizás me engaño a mi mismo, pero tengo la esperanza de que el comité asignado recapacite en torno a los casos de Bonds y Clemens. Ambos, consumieron sustancias prohibidas en tiempos donde la MLB no realizaba pruebas. Esa es su diferencia con A-Rod y Manny Ramírez, que fueron 'atrapados' luego de que la liga estableciera estrictas reglas en contra de los esteroides.
Estamos hablando de uno de los mejores tres bateadores de la historia, junto a Babe Ruth y Ted Williams, así como también de uno de los mejores lanzadores de todos los tiempos y que ganó siete Cy Young. Son HOF.
José Antonio Cortés, ESPN Digital: Ficción. No hay ninguna duda de que Bonds y Clemens utilizaron sustancias para mejorar el rendimiento, y no cualquier sustancia, sino de diseño de punta, de hecho BALCO los creadores de otro gran tramposo, Lance Armstrong.
Los mejores años de la carrera de Bonds fueron justamente de 2000 a 2004, antes de que hubiera controles de dopaje en la alcahueta MLB, que maneja un alto nivel de doble moral porque se benefició de la expectación que provocaron Bonds, Clemens y otros proscritos como McGwire, Sosa, etc.
Nadie se hace mejor pelotero con Hormona del Crecimiento, pero si cuando tienes experiencia de 15 años en la liga, conoces los pitchers y lanzamientos, tienes el temple y la sabiduría que sólo da el tiempo, vuelves a tener la velocidad de swing y de piernas, la espalda como nueva de cuando tuviste 20 años y eres mucho más fuerte y resistente, pues te vuelves un monstruo.
Todo esto lo sabe un grupo muy riguroso y conservador de los periodistas del comité, los mismos que además lidiaron, en su tiempo activo, con un Bonds que era antipático y grosero con la prensa, así que eso refuerza el tema en su contra, ya que no son peloteros, ni Barry ni Roger, con las excelentes relaciones públicas, imagen y pasado de buena onda, por ejemplo de un David Ortiz.
Damián Delgado, ESPN Digital: Eventualmente deben entrar. La sensatez humana debe prevalecer. No sé si será en la primera oportunidad, pero de alguna manera debe solucionarse. Hay muchos modos de encontrarle un punto de encuentro a esta historia. Crear un Salón en Cooperstown y nombrarlo: Era de los Esteroides, allí pueden colgarse las placas de esos fenómenos, que como Bond y Clemens, estuvieron involucrados con sustancias no prohibidas (en su momento no estaban proscritas) que mejoraban el rendimiento.
No se puede hablar de béisbol sin mencionar esos dos apellidos. Que no estén en el hogar de los inmortales es un sinsentido. Una generación de periodistas puritanos, que un buen por ciento de ellos jamás hilvanó una frase en contra de lo evidente en la era de los esteroides, por conveniencia, ceguera o incompetencia, se ensañó con ellos, ojalá que los integrantes de la Today’s Game Era Committee sean más sensatos.
2. Alex Rodríguez (34%) será inmortal antes de que se cumpla su plazo de 10 años
Martínez: No lo creo. Clemens recibió 37.6 % el primer año; Bonds 36.2 %, así que el 34 por ciento de Rodríguez no es como para hacer una fiesta. Si bien es cierto que Bonds y Clemens recibieron más y más apoyo al punto de rebasar el 60 por ciento los pasados tres años, no me atrevería asegurar que un 75 por ciento de los votantes fuera a apoyar a A-Rod en los próximos 10 años.
La matrícula de votantes se va renovando, pero todavía hay escritores jóvenes que mantienen la postura de que los peloteros asociados o con sospechas de uso de esteroides no deben estar en Cooperstown.
Bartolomei: No. Contrario a Bonds, Clemens y compañía, A-Rod sí que siguió consumiendo sustancias prohibidas luego del establecimiento de unas nuevas reglas antidopaje. Sin embargo, optó por seguir engañando al sistema. Si nos dejamos llevar por el ejemplo de Bonds, que sacó 36.2% en su primer año, y no logró entrar, A-Rod tampoco lo hará. Que conste, sí pienso que merece estar en Cooperstown. No puedes solo contar una versión de la historia. Si visito el Salón de la Fama con mi hijo, me gustaría contarle quién fue Alex Rodríguez.
Cortés: No, pero la tendencia es a que los nuevos escritores de béisbol esos que sustituirán poco a poco a los veteranos que son más duros, estos jóvenes que no les tocó ser reporteros en los tiempos en activo, sino aficionados, ven las violaciones de dopaje y las sanciones con más benevolencia. Eso no quiere decir que entre los nuevos votantes no haya de los de línea dura. Ahora, Rodríguez es un comentarista en la TV y eso ayuda, tal vez le ayudaría más seguir de novio de J-Lo, pero tiendo a pensar que si no pudieron Bonds y Clemens, menos el hombre que ha recibido la sanción más dura por uso de sustancias en su tiempo.
Delgado: Que A-Rod sea inmortal es directamente proporcional a la entrada de Barry Bonds y Roger Clemens. Si ellos acceden a Cooperstown antes de que él cumpla los 10 años en la boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol, no tengan dudas que Alex estará en algún momento celebrando su exaltación. A él le agarraron con las manos en la masa –otros escribirían la jeringa- más de una vez, pero no existiría una razón de peso para negarle la placa en ese recinto en el hipotético caso que se le abran las puertas a otros que “coquetearon” con los esteroides, aunque no se les haya podido probar.
3. Carlos Beltrán y Francisco Rodríguez tendrán su primer turno en 2023: ¿Merecen estar en Cooperstown?
Martínez: Beltrán lo tiene todo: su WAR de 70.1 no está lejos de varios jugadores de su generación como los 73.8 de Frank Thomas y los 73.1 de Jim Thome y está por arriba de los 68.7 de Miguel Cabrera.
Es uno de los pocos jugadores con al menos 400 jonrones, 300 bases robadas, 1,500 anotadas y 1,500 remolcadas; y en sus 20 años dio catedra de habilidad, integridad, carácter, espíritu deportivo y contribuciones al equipo en que jugó, los otros elementos que están en la regla 5 de las reglas de votación.
Oh, sí, fue mencionado como protagonista en el escándalo del robo de señas de la Serie Mundial de 2017, pero el balance dentro y fuera del terreno del boricua es demasiado positivo para votarle en contra. Él es un crédito para el béisbol, un verdadero embajador del juego. Para K-Rod, con sus 437 salvados y 24.1 WAR, la cuesta es más empinada y confusa, sobre todo si tomamos en cuenta que Lee Smith (478 salvados, 29.3 WAR) ya está en el Hall, pero Billy Wagner (422 salvados; 27.8), lleva siete votaciones sin acercarse al 75 por ciento.
Bartolomei: Beltrán es un Salón de la Fama. El boricua pertenece a un exclusivo grupo de cinco jugadores que han conectado al menos 400 jonrones y que se han estafado 300 bases, según datos del historiador Ricardo Olivencia. Previamente, lo lograron Willie Mays, A-Rod, Andre Dawson y Barry Bonds.
Súmale a eso 1,500 anotadas, 1,500 remolcadas, 2,700 hits y 1,000 extrabases. Eso son claros números de futuro inmortal.
Ejemplar, limpio de sustancias prohibidas, pero gran señalado por el escándalo del robo de señas mientras militó con los Houston Astros. Eso le puede pasar factura.
Sobre Rodríguez, el venezolano tuvo una magnífica carrera: 437 salvamentos, la cuarta mayor cantidad en la historia del béisbol. Seis veces All-Star y poseedor del récord de mayor cantidad de salvamentos en una sola temporada (62 en 2008). Tiene los números, pero si Wagner no ha entrado todavía... Eso es una posible señal.
Cortés: Tanto Beltrán como Rodríguez tienen argumentos en los números para ser considerados, además de trayectorias de gran valía para sus equipos dentro y fuera del diamante. Un WAR muy respetable, 435 jonrones, 2,725 hits son sólidas cartas de presentación para Carlos Beltrán, pero no creo que logre entrar en una primera boleta.
El caso de Rodríguez, un cerrador que sólo golpeó 17 bateadores en 16 temporadas y tuvo un promedio de 10.5 ponches por cada nueve entradas y acumuló 437 salvamentos, tampoco creo que sea elegido en primera boleta, pero las credenciales lo avalan para estar ahí eventualmente.
Delgado: Respuesta sencilla, sí, ambos merecen estar en Cooperstown, aunque no lo lograran en su primer año de elección, tampoco en los primeros cinco y cuidado no necesiten algún comité para lograrlo. Beltrán seguramente será “castigado” por los votantes tras participar en el robo de señales de los Houston Astros en 2017.
Además, sus números podrían catalogarse como “fronterizos” y su conteo de votos dependerá en buena medida en los nombres que le acompañen en cada una de las 10 boletas. A juzgar por el tratamiento dado por los votantes a los cerradores, no es utópico pensar en la exaltación de K-Rod, ser el cuarto pitcher con más salvamentos (437) en la historia de MLB y poseer una temporada de 62 salvados (2008), récord absoluto de la liga, son argumentos importantes. Durante la mayor parte de sus 16 temporadas fue una fuerza cerrando partidos. Los tres apagafuegos que le anteceden ya están en Cooperstown, aunque a Lee Smith (478) tuvo que esperar al Comité de Veteranos en 2019 para recibir el llamado. Mariano Rivera (652) y Trevor Hoffman (601) son los únicos cerradores puros que fueron votados por los escritores, y esto anticipa que K-Rod tendrá un largo camino para llegar a Cooperstown.