Anunció su retiro de la Selección Argentina el ahora jugador de River, Nicolás Otamendi. Puso en duda su continuidad en la misma el capitán de Boca, Leandro Paredes. “Queda reflexionar muchas cosas y ver cómo se sigue hacia adelante, y si es momento de dar un paso al costado”, aseguró Emiliano Dibu Martínez. Hasta diciembre está y después de una charla con el presidente de la Asosciación del Fútbol Argentino (AFA) verá que pasa con su cargo, el entrenador Lionel Scaloni. Y probablemente haya sido el last dance del mejor de todos los tiempos, el capitán y lider de este equipo, Lionel Messi.
Nombres propios muy pesados. Demasiado para no ponerse melancólico. Pero, ¿cuál debe ser el norte del equipo que viste de celeste y blanco a un pueblo muy futbolero?. Sin dudas la pregunta del millón.
El legado de Scaloni, impulsado por el Flaco Menotti
Lionel Scaloni alcanzó, en la victoria por 3-2 frente a Cabo Verde en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, llegar su partido número 100 como seleccionador nacional, una cifra inimaginable aquel 8 de septiembre de 2018, cuando como DT interino, rodeado de dudas y cuestionamientos, debutó con un triunfo por 3-0 frente a Guatemala en Los Ángeles.
La llegada de Scaloni al banco de la Selección se dio en un contexto sumamente complejo, tras el rotundo fracaso de la gestión de Jorge Sampaoli en el Mundial de Rusia, la elección de Claudio Tapia fue cuestionada por casi todo el mundo, que dudaban de la designación de un “entrenador joven e inexperto” para semejante responsabilidad.Casi ocho años después, aquel proyecto que parecía transitorio se convirtió en el ciclo más exitoso de la era moderna de la Selección argentina.
En sus primeros 100 partidos, Argentina consiguió 73 victorias, 18 empates y apenas 9 derrotas, alcanzando una efectividad del 79 por ciento de los puntos disputados. Además, el equipo marcó 209 goles y recibió solo 52, reflejo de una identidad futbolística. Y ahí radica el triunfo del ciclo por sobre los nombres.
"La verdad, cuando Claudio Tapia me dijo de Lionel Scaloni, yo fui asustado a la reunión, porque no lo conocía", reveló Menotti en una entrevista que brindó a Radio Villa Trinidad. Y en la misma charla, el Flaco reconoció que fue lo que lo convenció: "Me dijo ´Hay que recuperar a la gente con la selección´. Esa frase me llevó a comer con el actual cuerpo técnico de la Selección y escuché lo mismo. Ahí me di cuenta que estábamos por buen camino".
Recuperar la identidad de juego y a partir de ahí hacerla reconocible y querible para la gente. Ese fue el gran primer logro de Scaloni y este grupo que ahora, y no post Qatar 2022 como preveíamos, entra en franco recambio.
Entonces el gran reto para Scaloni o quien sea se calce el buzo de DT de Argentina a partir de 2027 es sostener ambas banderas, la identidad de juego y la identificación con la gente. Y luego, por supuesto ir a la búsqueda de los resultados. Porque con ello se soldó el proceso de Scaloni al romper la sequía de 28 años sin títulos.
Hay mucho mérito del cuerpo técnico en estos 8 años. La confianza, el espíritu de unidad del grupo, el convencimiento sobre los objetivos que se buscan, la entrega de cada individuo en beneficio del grupo. En ese aspecto, Scaloni (más AImar, Samuel y Ayala) se ha convertido en un armador de planteles y equipos formidables. Y terminó dirigiendo la mejor selección argentina de la historia, y probablemente ante una de las mejores del mundo de todos los tiempos.
La comunión entre este entrenador y este grupo de jugadores fu un mensaje contundente. Y ese el el alma del proceso, el que fue aún mejor que los brillantes nombres propios que lo construyeron.
Sin Messi ¿quién?
Si dudas el liderazgo de Lionel Messi en este ciclo es una de las claves de su propia existencia. Y no hay un sólo jugador que pueda reemplazarlo. La lógica indica que ahora, el nuevo grupo de la Selección Argentina deberá identificar su nuevo líder (o líderes) y también la mejor forma de reemplazar todo lo que el jugador del Inter de Miami le dió al equipo en números (lidera casi todoas las estadísticas positivas) pero también le aportó en energía y esa necesidad que gguió al grupo de "hacerlo ganar a Messi".
Más allá de quién ocupe su lugar en la cancha ¿Thiago Almada? ¿Nico Paz? ¿cambio de sistema? lo más importante es quien, o quiénes, se repartirán sus roles de conductor y por sobre todas las cosas quien será capaz de absorver la presión y las miradas del mundo, un rol complicado en cualquier equipo de élite.
A la temporada 2026 le quedan dos Fechas FIFA en el horizonte. La Selección Argentina tendrá la chance de disputar dos partidos amistosos entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre, y otros dos del 9 al 17 de noviembre. Es probable que sean usadas para darle un cierre a este ciclo, y que no veamos allí la punta del ovillo que empezará a desmadejarse en 2027.
Un 2027 en el que iniciarán las Eliminatorias para el Mundial 2030, clasificatorio que todavía está en estudio por la cantidad de equipos que accederán directamente a la Copa del Mundo, entre ellos Argentina, por oficiar de coanfitriones.
Durante 2028 se disputará la Copa América, sin sede definida, y todavía flota en el aire la Finalissima que Argentina y España deben por sus trofeos continentales en 2024.
Serán dos años de exigente competencia mientras el grupo se reconstruye. Y en ese proceso es donde no se puede fallar, más allá de los nombre la mirada tiene que estar puestea en al identidad y la identificación, el gran loro del ciclo Scaloni.
Números del ciclo Scaloni
Partidos jugados: 104 partidos oficiales y amistosos.76 victorias, 18 empates y 10 derrotas.
Goles: 216 goles a favor y 57 en contra.
Récord histórico: 36 partidos invicto (la racha más larga sin perder en la historia de la Selección).
Títulos oficiales (4): Copa América 2021, Finalissima 2022, Copa Mundial de la Catar 2022 y Copa América 2024.
Jugadores más usados: Rodrigo De Paul encabeza la lista con 85 partidos, seguido por Lautaro Martínez y Leandro Paredes.
Máximos goleadores: Lionel Messi lidera con 60 tantos, seguido por Lautaro Martínez (40).