EAST RUTHERFORD -- El corredor de los New York Giants, Rashad Jennings, confirmó este lunes que le ordenaron no anotar en dos acarreos dentro de la yarda 5 de los Dallas Cowboys con menos de dos minutos por jugar el domingo por la noche y con los Giants arriba por tres.
"En la jugada del primer down, me dijeron, 'Rashad, no anotes'", compartió Jennings. "En segunda oportunidad: 'Rashad, no anotes'. Estuve tentado a decir, 'olvídenlo', y buscar los puntos porque sí podía. Pero no quise ser esa persona. Pero en definitiva, me pidieron no anotar".
Jennings dijo que sus órdenes vinieron en la reunión previa a la jugada de Eli Manning, quien habló con él después del juego y asumió responsabilidad de cómo salieron las cosas: una derrota de 27-26.
Jennings dijo que tenía la impresión que Manning le pasaba las órdenes que recibía desde las bancas pero el coach Tom Coughlin compartió en conferencia de prensa que la orden "no fue instruida desde las laterales", y que era probable que Eli estuviese confundido por el número de tiempos fuera que le restaban a Dallas.
En entrevista para NFL Network, Manning explicó lo sucedido:
"Yo le dije [a Rashad] que no anotara [...] Pensé que estábamos en la misma página, para tratar de acercarnos lo más posible, pero no entrar a la zona final. Me equivoqué en eso. Debo hacer un mejor trabajo entendiendo que si ellos no están abiertos, debo absorber la captura. Tengo que ser más inteligente en ese escenario".
Después del juego, Jennings le dijo a ESPN que, "como corredor, es realmente difícil cuando te piden no anotar", pero no amplió.
Jennings dijo que es la primera vez que recibe dicha orden desde que estaba en colegial.
De haber anotado en primera oportunidad y con punto extra, los Giants habrían visto una ventaja de 10 con 1:50 por jugar. De haber anotado en segunda oportunidad, le quedaban 1:43 al reloj.
Parte del problema fue que los Giants estaban confundidos por la situación del tiempo fuera. Jennings declaró el lunes que él y el resto del equipo pensaron que los Cowboys habían pedido su último tiempo fuera tras la jugada del primer down, confundidos al creer que Dallas quemó su segundo tras una recepción de Odell Beckham Jr., en tercer oportunidad.
Pero Dallas no fue cobrado con tiempo fuera allí. El reloj se detuvo porque los Cowboys fueron castigados por un fuera de lugar en la atrapada de Beckham. Aunque los Giants rechazaron el pañuelo, las reglas marcan que el reloj se detiene tras un castigo de esa índole en los últimos cinco minutos del cuarto período.
Cuando le indicaron a Jennings que no anotara en segunda oportunidad, los Giants pensaban que podía consumir 40 segundos del reloj y correr en tercera con poco más de un minuto. Cuando los Cowboys detuvieron el contador con 1:43 por jugar, luego de detener la carrera del segundo down, los Giants se sorprendieron.