MÉXICO - Una nariz rota, bolsillos vacíos y una relación sentimental finalizada podrían haber terminado con las aspiraciones de muchas chicas en las Artes Marciales Mixtas (MMA) pero no las de Miesha Tate, actual contendiente al título de las 135 libras en el Ultimate Fighting Championship (UFC).
"El primer obstáculo que tuve que superar fue mi novio que también era mi entrenador en ese momento", recordó la estadounidense que tiene récord de 13-4 como profesional. "Él no entendía por qué una mujer quería pelear", agregó la peleadora a la que le apodan "Cupcake".
Tate inició su camino en las MMA durante la universidad, donde su entrenador llegaría a convertirse en su novio, pero ante la insistencia de Tate de protagonizar un combate, decidió terminar la relación sentimental, pero no la deportiva.
"Este deporte me apasionaba mucho, así que no iba a dejar que nadie me dijera lo que no debía o no podía hacer", recordó.
El 25 de marzo de 2006 Tate tuvo su primer pelea amateur vs Elizabeth Posener, lo cual presentó otra prueba de voluntad.
"Ella era una especialista en Muay Thai, así que me tomó en un clinch y empezó a darme rodillazos, yo no sabía cómo defender ese ataque así que intentaba derribarla, estrellando mi cabeza con su rodilla. Me rompió la nariz y me salía sangre por todos lados", recordó Tate.
Al final del segundo round la hemorragia de Tate era profusa y su esquina no la dejó continuar para el tercer asalto.
"Creo que fue lo mejor para mi en ese momento", reflexionó la peleadora quien tuvo que pagar de su propia bolsa los gastos médicos pues no contaba con seguro de gastos mayores.
Aquella derrota no fue suficiente para detenerla. Tate había dado el primer paso en un camino sin retorno.
"Pensaron que jamás volvería, pensaron 'oh a esta chica linda le acaban de romper la nariz, seguro jamás va a querer hacer esto de nuevo', pero en cuanto pude regresar al gimnasio y mi nariz estaba bien para entrenar ya estaba de vuelta y entonces entendieron que yo era algo serio".
Siete meses después estaba de vuelta en combate. Su segunda pelea amateur fue contra Debra Louis a quien venció con llave de brazo en el tercer round. Al año siguiente tomó su última.
pelea amateur y el 24 de noviembre de 2007 debutó como profesional con un triunfo sobre Jan Finney quien para entonces ya tenía 8 peleas como profesional.
Desde entonces, Tate ha acumulado 13 victorias por 4 derrotas. Aunque la más dolorosa fue en parte también la que más le dejó.
Tate perdió el cinturón gallo de Strikeforce ante Ronda Rousey el 3 de marzo de 2012. En aquella noche el combate debió ser detenido por el referee pues Tate se negó a rendirse y Rousey le dislocó el codo con su movimiento insignia, la llave de brazo.
Sin embargo fue aquella guerra, la que convenció al presidente del Ultimate Fighting Championship, (UFC) Dana White, de darle paso a la categoría femenil en la organización de Artes Marciales Mixtas (MMA) más grande del mundo.
"Rousey toma gran parte del crédito por ello pero lo que no toma en cuenta es que no lo hizo sola, no puede pelear sola y yo fui parte de eso también", agregó Tate cuyo camino parece unido irremediablemente al de Rousey, a pesar de la animosidad que hay entre ambas.
Tate enfrentará una vez más a Rousey en pelea de campeonato, luego de que la principal retadora, Cat Zingano, se lesionara la rodilla en un entrenamiento.
Tate y Rousey se enfrentarán el próximo 28 de diciembre en una de las revanchas más esperadas del año luego de sus encontronazos verbales durante la más reciente temporada del reality show The Ultimate Fighter 18.
A poco más de un año de distancia de la primer pelea, Tate reflexionó sobre su crecimiento como peleadora y la clave para afrontar este reto.
"Creo que la primera vez sentí mucha presión porque realmente no me simpatizaba (Rousey) y no quería simplemente ganar, quería lastimarla, pensaba 'odio a esta chica, quiero lastimarla' y esa ira me desvió de mi plan rápidamente", reconoció Tate.
Una vez más en su carrera como profesional, la peleadora deberá despojarse de sus sentimientos para dar el siguiente gran paso.
"Mentalmente he crecido mucho y técnicamente sé que tengo las herramientas para vencerla, dejaré los sentimientos de lado para enfocarme en la pelea", concluyó.