Kei Nishikori supo estar en los grandes escenarios del tenis mundial en la generación anterior, llegando a ser una fija en el Top 10, alcanzando el número 4 del mundo en 2015 y siendo finalista del US Open en 2014. Ahora, en pleno 2026 y con 36 años, está viviendo sus últimas batallas en el tour y en las últimas sufrió a una de las máximas promesas del circuito, como lo es el español de 19 años Rafael Jódar (24°), quien lo venció en octavos de final de Washington por 6-3 y 6-2.
Tras la derrota, el japonés pasó por la conferencia de prensa y analizó su encuentro: "No podia devolver la pelota, hasta me pareció gracioso. Fue un partido típico para mí justo después de mi regreso. En los entrenamientos le pego bien a la pelota, pero en los partidos oficiales, simplemente no lo logro".
Siguiendo con su relato, agregó: "Al final del partido, pensé: ‘No puedo retirarme si este es mi último partido, podría incluso acabar odiando el tenis con un final así’. Puede sonar pretencioso, pero a diferencia de los partidos del año pasado, esta vez no sentí que mi rival fuera demasiado rápido ni que me viera obligado a jugar a la defensiva todo el tiempo. Necesito acostumbrarme a jugar contra jugadores del top 30 o Top 50".
Por lo pronto, Jódar se prepara para buscar su pase a las semifinales: deberá derrotar a Lorenzo Musetti (15°), ni más ni menos. Virtualmente ya se ubica en el puesto 21 del ranking mundial, su mejor colocación, y avanzaría hasta el 19° en caso de derrotar al italiano.
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