El rendimiento del equipo francés se desabarrancó en Hungaroring y se fue sin puntos de la 11ª fecha de la F1. El argentino fue 16º y Pierre Gasly, 13º. La escudería llevará mejoras a la próxima cita.
Alpine llegó al parón de vacaciones del verano boreal después de, por lejos, su peor carrera de la temporada 2026. El rendimiento del equipo de Enstone se fue deshilachando y el GP de Hungría se trató de un gigantesco paso en falso, con sus dos autos fuera de los puntos: Franco Colapinto fue 15º y Pierre Gasly llegó 12º.
Steve Nielsen, director del team francés, anunció que para la próxima fecha, el GP de Países Bajos, el A526 recibirá una gran actualización. Sin dudas, los autos la necesitan con urgencia. En cuatro Grandes Premios, desde Cataluña, Alpine pasó de ser claramente el quinto equipo de la parrilla (el mejor del resto) a ser superado claramente por Racing Bulls, Audi y hasta por Aston Martin (los dos autos verdes finalizaron por delante Colapinto).
Durante el jueves húngaro, el día de atención a la prensa, cada integrante de Alpine que se enfrentaba a un micrófono anunciaba que sería un fin de semana sufrido. El tórrido calor que se esperaba (la pista llegó a los 50 grados) era una contra para la actualidad del A526, que sobrecalienta los neumáticos traseros y eso genera que los chasis patinen en las tracciones. Pero de ahí a quedar tan lejos de los puntos hay un tramo grande. Gasly fue 12º, a dos segundos y medio del décimo (Liam Lawson), el último puesto que otorga unidades. Y Colapinto, 15º, a dos vueltas del líder y a casi 37 segundos del neozelandés de Racing Bulls.
La carrera fue una tortura para los dos pilotos de Alpine. En la largada, Colapinto, quien partió desde el cajón 13, contuvo a Gabriel Bortoleto (partió 14). El argentino se acomodó detrás de Pierre Gasly. Al llegar a la cuarta curva, en plena refriega con el brasileño de Audi, Franco se fue ancho y perdió con Bortoleto y Esteban Ocon. Desde ahí, todo se hizo complicado. Su falta de ritmo fue total en la carrera, girando lento y patinando todo el tiempo.
Si algo faltaba, el equipo lo llamó a boxes en un momento inoportuno para el primer cambio de neumáticos (le quitaron los medios y le pusieron duros). Fue en el 16º giro, cuando flameaba la bandera amarilla en la calle de pits porque el Cadillac de Vallteri Bottas se había quedado parado con un principio de incendio. Colapinto volvió a pista en medio del tráfico y quedó detrás de los dos Aston Martin. El ex-Williams se quejó agriamente por la radio con su ingeniero de pista por el momento de la detención. Su carrera estaba absolutamente terminada.
Las cubiertas nuevas no sirvieron para mejorar el ritmo y nunca pudo alcanzar a los Aston Martin. Franco se detuvo de nuevo en la vuelta 40, pero nada cambió. En la 56ª se desplegó el auto de seguridad virtual por el abandono de Oscar Piastri (lo dejó estacionado a un costado de la pista) y Alonso aprovechó para realizar una nueva parada en boxes. Aston Martin le calzó neumáticos blandos y volvió detrás del Alpine. En la 61ª vuelta, el bicampeón superó con absoluta comodidad a Franco (tenía cubiertas duras de 21 giros) y se fue. El dato: en nueve giros, el español le sacó 22s5 al argentino, en una demostración cabal del pobrísimo ritmo del A526.
Gasly quedó 11º tras la primera vuelta gracias a que George Russell se quedó parado en la largada. El inglés se recuperó y superó al francés, pero su posición en pista era mejor que la del argentino para tratar de girar con aire limpio. En la parte final, cuando se neutralizó todo con el auto de seguridad virtual, Alpine lo llamó a boxes para poner neumáticos blandos usados y tratar de rescatar un puntito. La elección es clara: el argentino no tenía chances de nada. El francés, con tiempos veloces en esos giros finales, aprovechó el compuesto blando y el tanque descargado, pero igual no le alcanzó.
Alpine cerró por segunda vez en el año un fin de semana sin puntos. Austria, tres carreras atrás, había sido el anterior. El equipo de Enstone perdió el quinto lugar en Constructores, que después de Hungría disfruta Racing Bulls, con cinco puntos de ventaja (66 a 61). Esta vez no hubo milagro como el que logró Colapinto en Bélgica, en la fecha anterior, que con su maniobra inolvidable de Kemmel sumó una unidad que sirvió para defender el quinto peldaño. En Hungría, en realidad, no hubo ritmo. Racing Bulls incorporó en sus autos un paquete de actualizaciones que elevó notablemente el nivel de sus VCARB 03 y eso lo demuestran los números. Los de Faenza anotaron 25 puntos en las cuatro últimas carreras contra 4 de Alpine. Audi también se va de vacaciones con un nivel más alto que Alpine (se llevó 10 unidades en el mismo plazo que los franceses se llevaron 4).
Para colmo, apareció Aston Martin. La escudería de Silverstone estrenó el AMR26 de especificación B en Hungría y sus tiempos quedaron parejos con los de Alpine. De hecho, Lance Stroll y Fernando Alonso quedaron por delante de Colapinto. Y para Zandvoort, Honda llevará la nueva unidad de potencia. Alpine no solo necesita con urgencia el nuevo paquete aerodinámico, sino que deberá dar en la tecla con el camino de desarrollo que elija. El que se estrenó en Miami quedó rápidamente superado por los rivales. El destino de Alpine en 2026 se definirá en la segunda parte del año y Países Bajos será el lugar que marcará el futuro. Por ahora, vacaciones.