El piloto italiano fue séptimo en la primera sesión de entrenamientos de la 20ª fecha de F1 en su papel de novato. Fue más veloz que el piloto argentino.
Casi sin imaginarlo, Gabriele Mini se convirtió en uno de los grandes protagonistas del primer día de actividad del GP de San Pablo, 20ª fecha de F1. El italiano de 21 años participó por segunda vez en una FP1 con el equipo Alpine (la anterior fue una semana atrás en México) en su papel de novato para que la escudería cumpliera el reglamento deportivo y tuvo una destacadísima actuación al finalizar séptimo, por delante del titular, Franco Colapinto, quien quedó noveno.
El italiano ingresó en 2023 al programa de desarrollo de talentos del equipo de Enstone y hoy cuenta con un gran apoyo de Flavio Briatore, mandamás del team, para proyectar su campaña. Posiblemente en 2027 ocupe el puesto de reserva de Alpine, cargo que hoy ostenta Paul Aron.
Después de finalizada la tanda, Alpine avisa que Mini realizaría una atención a la prensa desde las 15 en el hospitality. La idea inicial del equipo era hacer las notas en la calle del paddock, pero es imposible. El rugir de los autos de la Copa Porsche que giran en pista hacen inaudible al palermitano. James Lloyd, a cargo de la comunicación de Alpine en San Pablo, cambia de planes. “Vamos adentro”, avisa.
El grupo de siete periodistas, entre ellos el enviado de ESPN.com, ingresan al hospitality y se ubican en la última mesa. Enseguida aparece Mini y se sienta contra la ventana y comienza a contar su experiencia sobre el A526 en Interlagos, un trazado en el que jamás había girado y en una tanda en la que fue 95 milésimas más veloz que Franco Colapinto.
“Estoy bastante contento. Una vez más, comenzamos la sesión realizando algunas pruebas de aerodinámica, lo cual fue positivo para el equipo. Siempre obtienen datos valiosos de este tipo de pruebas, así que resultan muy útiles. Después, pasamos a las tandas de rendimiento; primero con los neumáticos medios y todo se ejecutó a la perfección. También quedé muy satisfecho con el coche. Luego pusimos los neumáticos blandos; solo pude completar una vuelta, la primera, lo cual, lógicamente, no es lo ideal, pero aun así fue una vuelta bastante buena. Todo se ejecutó correctamente; ha sido una sesión muy sólida en todos los aspectos”, dice Mini, con absoluta tranquilidad, con siete teléfonos apoyados en la mesa delante de él que graban todo.
Mini, actual piloto de F2 (está en su tercera temporada), habla del séptimo lugar que consiguió: “Bueno, digamos que, en mi caso, se trata sobre todo de devolverle el coche a Pierre. Como equipo, nos hemos mostrado bastante fuertes, justo detrás de los tres primeros, no recuerdo si eran Mercedes, Ferrari y McLaren, o Mercedes, Red Bull y McLaren, pero estábamos justo detrás de ellos. Como decía, creo que el coche está en un buen punto y ya sabemos en qué debemos trabajar. Ha sido un buen comienzo para mí. Es emocionante, sin duda, pero ahora me toca volver a observar y entregarle el coche a Pierre. Aun así, creo que, desde la perspectiva del equipo, pueden estar muy satisfechos con este inicio”.
Mini se muestra conforme con su andar en México y San Pablo: “El objetivo de esta sesión es, por un lado, obtener buenos datos para el equipo y traer el coche de vuelta intacto; y, por otro, intentar demostrar el ritmo, algo que creo que hoy logré. Aunque, en realidad, apenas llevo unas vueltas al volante de estos coches, siento que volví a demostrar nuestro ritmo, y estoy bastante contento con ello”.
Mini lleva trabajando con Alpine desde 2024 en el simulador y también realizó algunas pruebas TPC (con modelos anteriores). “Siempre estoy involucrado con el equipo, incluso cuando no estoy en pista con la F1. Cuando termino mis tareas relacionadas con la F2, vengo aquí, paso tiempo con los ingenieros y hablo un poco con el piloto titular. Cada vez me involucro más, lo cual es muy positivo para mí”.
Está claro que el objetivo de Mini es ser piloto de F1 titular: “Por supuesto, ese es siempre el sueño. Te mentiría si dijera que participo en una sesión de entrenamientos libres sin desear convertirme en piloto oficial; no sería cierto. Como he dicho, este rendimiento ayuda, porque siempre buscas demostrar tu ritmo, y hoy lo hemos logrado. Es difícil precisar cuándo ocurrirá; cuanto antes, mejor, ese es el objetivo”, analiza. Y agrega: “No sé cuándo volveré a subirme al coche, ni si tendré otra oportunidad este año, pero, aun así, es algo que te da mucha confianza”.
El piloto de Palermo también habla de Franco Colapinto, con quien compartió esa FP1 en Alpine. “Siempre es útil tener a un piloto muy bueno a tu lado en el equipo. Franco empezó sus tandas antes que yo, así que pude observar lo que hacía, incluso durante el periodo de bandera roja; aunque yo aún no había salido a pista, siempre viene bien contar con datos con los que trabajar. En este tipo de sesiones de entrenamientos libres, es muy útil disponer de datos de referencia, algo que él, por supuesto, proporcionó. Fue una buena oportunidad de aprendizaje. Y fuera del coche, él siempre trabaja muy duro; yo intento prestar atención a lo que comentan, así que trato de mantenerme en un segundo plano, escuchando e intentando recopilar toda la información posible”.
Y no podía quedar al margen un tema: el mate. “Por cierto, vi su bebida... Siempre la lleva. Nunca la he probado; me han dicho qué es, pero nunca llegué a probarla. Supongo que le gusta, porque siempre la tiene consigo. En fin... Algún día la probaré”.
Para cerrar, ESPN.com le pregunta por sus planes para 2027: “Por ahora, sé que mi equipo de representación y la gente de mi entorno están trabajando muy duro entre bastidores, pero lo único que puedo decir en este momento es que no estaré en Fórmula 2. Eso es todo lo que puedo decir, la verdad”.
Se termina la charla con el piloto que sorprendió en el primer día de San Pablo. Su futuro inmediato es terminar el torneo de Fórmula 2 en las dos fechas finales de Qatar y Abu Dhabi. El 2027 está en duda, pero, sin dudas, seguirá como parte de Alpine.