Baltimore perdieron en casa ante un rival que, a priori, era una victoria en el calendario ¿Qué pasó?
BALTIMORE -- Con una desventaja de un touchdown en el último minuto del partido del domingo, el quarterback de los Baltimore Ravens, Lamar Jackson, lanzó un pase profundo hacia el receptor abierto Rashod Bateman, intentando mantener viva la ofensiva.
Sin embargo, el último pase de Jackson en el encuentro quedó largo —pasando 5 yardas por encima de Bateman— y fue interceptado por el safety de los Saints, Julian Blackmon. Bateman golpeó el suelo con ambos puños, un gesto que resumió la frustrante derrota de Baltimore por 24-17 ante New Orleans.
Una semana después de que todo pareciera salir bien para la ofensiva de Baltimore en el partido inaugural de la temporada, Jackson y los Ravens deben averiguar qué fue lo que salió mal. Parecía haber una falta de conexión, desde una elección de jugada desconcertante hasta una pérdida de balón incomprensible, pasando por numerosos errores propios.
"Nos mantendremos unidos", declaró el corredor de los Ravens, Derrick Henry. "Obviamente, no obtuvimos el resultado que queríamos; nos dejó un mal sabor de boca. Es solo un poco de adversidad. Todo depende de cómo respondamos, y sé que los muchachos responderán de la manera correcta: analizando los videos, corrigiendo errores, pasando página hacia Dallas y preparándose para Río".
Existe incertidumbre sobre qué jugadores formarán parte de la ofensiva de los Ravens este domingo en Río de Janeiro. El receptor abierto Zay Flowers no jugó debido a una lesión en los isquiotibiales, y el tackle izquierdo Ronnie Stanley no pudo terminar el partido por una lesión en un dedo del pie.
Esas y otras interrogantes importantes enfrenta la ofensiva de los Ravens tras la derrota del domingo:
¿Por qué los Ravens optaron por un pase profundo en una situación de tercera y 1 en lugar de darle el balón a Henry?
La decisión táctica más debatida se produjo con el marcador empatado a 17 a mediados del último cuarto. En una situación de tercera y 1 desde la yarda 37 de Baltimore, Jackson lanzó un pase de 50 yardas hacia Chris Moore, pero el balón fue desviado antes de que pudiera atraparlo.
Pareció una decisión arriesgada por parte de Declan Doyle —encargado de la ofensiva por primera vez esta temporada— optar por un pase a Moore, quien acababa de ser ascendido desde el equipo de prácticas. La opción más lógica habría sido entregarle el balón a Henry, un jugador de 1.90 metros y 114 kilogramos (6 pies 3 pulgadas y 252 libras), quien había logrado menos de 2 yardas en solo tres de sus 16 acarreos (uno de los cuales fue una carrera de touchdown de 1 yarda).
"Es una jugada que nos gustaba", dijo el entrenador Jesse Minter. "Pensamos que teníamos una oportunidad de lograr una jugada explosiva. Obviamente no salió bien, así que es inevitable que todos la analicen a posteriori".
Desde que Henry se unió a los Ravens en 2024, Baltimore registraba una tasa de éxito del 75 % en situaciones de tercera y 1 antes del partido del domingo, la tercera mejor marca de la NFL en ese periodo. Sin embargo, Henry afirmó no sentirse decepcionado por no haber tenido la oportunidad de convertir él mismo ese tercer down.
"Confiamos plenamente en 'Dec'", comentó Henry. "Él pidió la jugada, quiso arriesgar y esta vez no funcionó".
Tras el despeje de Baltimore, New Orleans orquestó una serie ofensiva ganadora de 16 jugadas y 68 yardas.
¿Qué pasó por la mente de Jackson en esa intercepción que sentenció el partido?
La intercepción sufrida por Jackson a falta de 13 segundos fue un hecho inusual. Era apenas la segunda vez en sus nueve años de carrera que le interceptaban un pase en los dos minutos finales del tiempo reglamentario.
El hecho de que el pase de Jackson cayera muy lejos de Bateman hizo que muchos se preguntaran de quién fue la culpa. ¿Lanzó Jackson el balón demasiado lejos de Bateman? ¿O fue Bateman quien dejó de correr su ruta?
"Simplemente intentábamos que algo sucediera", dijo Jackson, quien recibió presión desde el lado derecho después de que el guardia Olaivavega Ioane fallara un bloqueo. "Eran los mismos jugadores de siempre en el campo. Siento que estaban un poco fatigados y, en cuanto a cómo jugué la acción, fue una cuestión de sincronización. Aunque me gustaría poder repetir ese pase".
Ante la ausencia de Flowers, Bateman lideró a Baltimore igualando la mejor marca de su carrera con siete recepciones para 88 yardas, incluido un touchdown de 22 yardas. Al preguntársele sobre la intercepción de Jackson, Bateman afirmó que no hubo falta de comunicación.
"Corrí la ruta correcta, levanté la vista y el balón salió como salió", dijo Bateman. "Así son las cosas. Es una de esas jugadas que miras y ya no puedes cambiar. Lamar jugó bien. Creo que todos jugamos bien. Simplemente hay muchas cosas que corregir".
¿Cuándo dejarán los Ravens de cometer tantas penalizaciones?
Cuando la línea ofensiva acumuló varias penalizaciones la semana pasada, Minter lo atribuyó a la agresividad de los jugadores de línea. Cuando el ataque siguió cometiendo infracciones el domingo, la situación empezó a parecer uno de los mayores problemas que enfrentan los Ravens.
En las dos primeras semanas, el ataque de Baltimore ha sido sancionado con 12 penalizaciones que suman 120 yardas. Solo los Carolina Panthers (15) y Los Angeles Chargers (13) han cometido más infracciones.
"La semana pasada pudimos superarlas, pero esta semana no", dijo Jackson. "Por eso tenemos que corregir esas cosas. Pero todo empieza en los entrenamientos".
En los dos primeros partidos, Baltimore ha acumulado cuatro salidas en falso y cuatro penalizaciones por sujetar al rival. La penalización más costosa llegó en el tercer cuarto, cuando una infracción por sujetar a Moore anuló una carrera de 12 yardas del quarterback.
"Es difícil lidiar con cualquier situación cuando sabes que te estás derrotando a ti mismo, pero seguimos vivos para luchar otro día", dijo Bateman. "Apenas estamos en la segunda semana. Ninguno de nosotros aquí piensa sentarse a estresarse o a llorar por ello. Todos somos hombres adultos. Sabemos lo que tenemos que hacer para solucionarlo. Todos estamos en la misma sintonía en este momento".