Cuando nadie lo tenía en la danza de candidatos, el inglés sacó una vuelta de ensueño con su McLaren y picará en punta en el GP de España. Kimi Antonelli completará la primera fila.
Lando Norris es un velocista, muchas veces lo mostró. Además, claro, es campeón de Fórmula 1, nada menos. Sin embargo, nadie (o casi nadie) lo tenía en la danza de nombres de posibles candidatos a la pole position del GP de España, 14ª fecha del ejercicio 2026. McLaren pasaba inadvertido en medio de las vueltas que Kimi Antonelli y su Mercedes habían mostrado desde el viernes, de esas Ferrari que siempre amenazan con dar un zarpazo, que finalmente nunca llega, del potencial de Max Verstappen, quien venía exprimiendo su Red Bull. La batalla por el primer puesto de la clasificación no tenía al inglés de Woking, sin embargo, cuando todos ya habían cerrado su vuelta final de Q3 y solo faltaba él… Sí, metió un giro monumental, como la curva 12 de Madring, y se quedó con la pole position.
Si los auxiliares de pista revisan, seguramente encontrarán falta de pintura en varios muros, porque pasó a milímetros de todos, como se debe hacer en este tipo de trazado urbanos, en los que ahí radica la diferencia entre estar adelante o atrás. Nico Hülkenberg, eliminado en Q2, miraba la vuelta Norris desde el box de Audi con la boca abierta, pasmado, sin poder entender cómo estaba haciendo semejantes parciales. El ingreso a la recta, tras esa última curva de 90 grados, fue justo, casi rozando el muro y clavó el reloj en 1m31s824 y vencer a Antonelli por ¡11 milésimas! Impactante.
"Creo que fue una obra maestra. Una obra maestra. Durante todo el fin de semana vimos que, si lo hacíamos bien, no estaríamos lejos de los mejores coches. Así que trabajamos paso a paso para intentar conseguir el máximo rendimiento", dijo Andrea Stella, director de McLaren tras la clasificación. "Creo que Lando lo hizo solo en la última vuelta de la Q3 y, si quieres saber la noticia, es que en la última curva cometió un error de tres décimas. Fue una vuelta increíble. Creo que definitivamente una de las mejores de su vida hasta la última curva", agregó el italiano.
“Estoy impactado y un poco sorprendido de estar aquí, pero Dios mío, probablemente fue una de las mejores vueltas que he dado en mi carrera, así que estoy muy, muy feliz, muy orgulloso y muy feliz por el equipo”, contó Norris tras firmar su 19ª pole position, la tercera de 2026, conseguidas en las últimas cuatro citas. "Fue una de esas vueltas en las que todo salió a la perfección. Tenía una idea clara de lo que quería hacer, pero la cuestión era si mi cerebro me lo permitiría en la última vuelta, y todo funcionó de maravilla. Estoy muy contento. Fue una de esas vueltas en las que ves el tiempo al final y piensas: 'Vaya, estuvo bastante bien'", completó.
Ni Norris ni McLaren estaban en la lista de contendientes al primer cajón de partida. El viernes fue de opaco a oscuro para los de Woking, lejos en los tiempos y con Norris sin siquiera poder girar en el segundo entrenamiento con problemas en la caja de cambios de su MCL40. Nada bueno perderse 60 minutos de pista cuando se trata de un trazado nuevo y complicado como el de Madring. El inglés apostó todo al tercer ensayo, para preparar la qualy, pero la roja que provocó Lewis Hamilton redujo la sesión de 60 a 38 minutos. Pero nada de eso puso en aprietos a Norris, quien al llegar la clasificación voló como nadie.
McLaren dio un gran paso adelante en rendimiento justo antes del parón de las vacaciones del verano boreal. Los ingenieros de Woking llegaron a Hungría con un paquete de mejoras y Norris hilvanó éxitos en Hungría y Países Bajos, no tuvo un buen fin de semana en Italia y volvió adelante en Madrid.
Largar en punta en una pista en la que pasar autos es muy difícil es clave. Como dato que Norris debe anotar, en las carreras de F3 y F2 el que largó segundo ganó la punta en la primera curva. El inglés tendrá a Kimi Antonelli, el líder del Mundial y el que se mostró como el más rápido durante todo el fin de semana, salvo en la Q3, claro. “Pensé que había hecho una buena vuelta, pero este chico me la arrebató. Bien hecho por ellos. Por mi parte, fue una clasificación muy intensa. Fue difícil encontrar el equilibrio adecuado con la pista tan caliente, pero la vuelta fue bastante limpia. Obviamente, no es fácil hacer las cosas bien en un circuito como este, que es bastante complicado. En general, creo que hicimos un buen trabajo y mañana veremos qué podemos hacer", dijo el italiano de Mercedes.
Para Kimi, el segundo lugar fue un buen negocio de todas maneras con la mente en el campeonato. El boloñés enormemente superior a su compañero George Russell, quien apenas fue sexto en la qualy y a 325 milésimas de Norris. El inglés llegó a 66 puntos de Antonelli y no parece que en Madring vaya a acortar la diferencia. Aunque con los muros tan cerca todo puede ocurrir. Max Verstappen, quien lideró la Q2 picará tercero, mientras que Lewis Hamilton, quien era candidato a la pole, quedó cuarto. Charles Leclerc y Russell compartirán la tercera fila, justo por delante de la hilera que completarán Oscar Piastri y Liam Lawson. Franco Colapinto y Arvid Lindblad fueron los invitados de los cuatro equipos grandes en Q3.