El italiano había tenido un viernes tranquilo, pero justo antes de la clasificación marcó el terreno en Malasia. Max Verstappen quedó segundo.
Dentro del soporífero viernes que entregó Fórmula 1 en el GP de Baréin, que se disputa en Malasia, Kimi Antonelli había pasado casi inadvertido. El líder del Mundial con 66 puntos de ventaja sobre George Russell había quedado en un pálido octavo puesto, en un trabajo similar al del resto: muchas vueltas y sin acelerar mucho. Sin embargo, Mercedes, como todos los demás, cambiaron su enfoque en el tercer ensayo disputado este sábado y el italiano se quedó con lo mejor.
El boloñés dio apenas una docena de giros, todos con neumáticos blandos, y marcó 1m36s302 para quedarse con lo mejor, vencer por 278 milésimas a Max Verstappen y sacar chapa de gran candidato a la pole.
En una temporada de ensueño, Antonelli llegó a Malasia después de protagonizar su primer gran error del año. Fue en la qualy de Azerbaiyán, cuando le pegó al muro interno de la primera curva en Q1 y todo su fin de semana se destartaló. Tuvo que largar 16º y pudo avanzar hasta el quinto, cediendo parte de su luz en la tabla en manos de su compañero Russell, quien se quedó con el éxito.
El de Mercedes parece haber dejado todo en el olvido y buscar este sábado meterse bien adelante en la grilla de partida. Russell quedó cuarto (Isack Hadjar fue el tercero) a una enorme diferencia de 610 milésimas. En tanto, Ferrari parece haber entrado en la realidad de cada fin de semana. Después de un viernes alentador (Charles Lecler fue el más veloz), quedaron lejos. El monegasco fue quinto, a 714 milésimas y Lewis Hamilton se ubicó sexto, a 739. La dupla de McLaren cerró las ocho posiciones de los ocho fantásticos, con Lando Norris por delante de Oscar Piastri.
La clasificación en Malasia cobrará importancia, claro, pero el gran tema pasa por la alta degradación de los neumáticos en un asfalto abrasivo. Las estrategias de carrera, los neumáticos a utilizar y la cantidad de paradas serán la clave del éxito. Y eso, siempre que no llegue la lluvia.